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佛教禅宗的饮茶风尚受到佛教各宗各派的重视。在名寺大庙中,均设有专门茶寮、茶室,一些法器亦用茶命名。中唐后,南方许多寺庙都种茶,出现无僧不茶的嗜茶风尚。唐代刘禹锡《西山兰若试茶歌》,记载山僧种茶、采茶、炒制及沏饮茶的情景。
中国寺庙饮用茶叶、崇尚茶叶,且生产、研究、宣传茶叶,故有"自古名寺出名茶"之说。唐时的福州方山露芽、剑南蒙顶石花、岳州湖含膏、洪州西山白露、蕲州门团黄等,北宋苏州西山水月茶、杭州於潜(今临安)天目山茶、扬州蜀冈茶、会稽日铸茶、洪州双井白芽等,近代安微的黄山毛峰,六安瓜片、霍山黄芽、休宁松萝等,多为僧侣创制并成为珍品。佛教的茶叶文化促进了中国茶业的了展。
"禅茶一味"虽然与佛教在茶的种植、饮茶习俗的推广、饮茶形式的传播等方面的巨大贡献密切相关,而其暗藏的许多禅机和蕴藏的深刻内涵历经沧桑也依然难以"参透"。
一人新到赵州禅院,赵州从谂禅师问:"曾到此间么?"答:"曾到。"师曰:"吃茶去!"又