北宋苏轼（苏东坡）在杭州任知州时，曾考证过杭州种茶的历史，他认为南朝诗人谢灵运在西湖的下天竺一带翻译佛经时，从天台山带来茶树种子，在西湖开始种植栽培。据此推算“龙井茶”始于南北朝，到现在大约有1500多年的历史。

　 唐代茶圣陆羽撰写的世界上第一部茶叶专著《茶经》中，有“杭州、钱塘天竺、灵隐二寺产茶”的记载，这是杭州种茶史上最早的历史文献记载。

　北宋时期，龙井茶区已初具规模，当时灵隐下天竺香林洞产的“香林茶”，上天竺白云峰产的“白云茶” 和葛岭宝云山产的“宝云茶”已列为贡品。

　 北宋高僧辩才法师归隐此地，经常与苏东坡等文豪在龙井狮子峰脚下寿圣寺品茗吟诗，苏东坡有“白云峰下两旗新，腻绿长鲜谷雨春”之句赞美龙井茶，在十八棵御茶园中狮子峰山脚的悬岩上仍保存着苏东坡手书“老龙井”的摩岩石刻。

　 元代，茶叶的质量和品质得到进一步诠释，有爱茶人虞伯生作《游龙井》为证：“徘徊龙井上，云气起晴画。澄公爱客至，取水挹幽窦。坐我詹卜中，余香不闻嗅。但见瓢中清