宜兴的陶土品种繁多，一般而言，分为白泥、甲泥和嫩泥三大类。而宜兴紫砂陶所用的原料，包括紫泥、绿泥及红泥三种，统称紫砂泥。其中紫泥又是生产各种紫砂陶器的最主要的泥料，紫泥是甲泥矿层的中上部，以夹层形式存在。紫泥的地质特征及成因基本与甲泥一致。紫泥矿体形态呈薄层透镜状，矿层厚度一般在几十厘米到一米左右，稳定性差，不延续，泥层外观呈紫色、紫棕色、紫黑色。

   绿泥又是紫泥矿层中的夹脂，故有“泥中泥”之称，因出产稀少，不宜制作大件作品，也不易烧制茗壶佳品，故常与紫泥相调和，合成拼料泥，不仅易于制作，茗壶佳作成品率也高。红泥位于嫩泥矿层的底部，因其色泽纯正、结合性好，但烧成时收缩率大，所以仅适宜制作小品。红泥、绿泥也常用作茗壶表面粉妆上，涂绘于作品的表面，达到丰富作品色泽的效果。

   目前，紫砂泥越来越稀缺，经过上千年的开采，红泥中的佳品——朱泥储量在1973年就已枯竭，红泥产品近乎停产。紫泥中的上品“底皂清”泥的储藏量也日渐稀少，绿泥属于紫砂泥原矿中比较稀少的泥料。据业内人士介绍，宜兴的紫砂泥最多只能提供50年的开采量了。

   近年来，政府控制紫砂泥开采后，好的紫砂泥很难寻觅到，紫砂原料的价格一路上涨。现在宜兴1斤上等紫砂泥的价格已超过两万元；另一方面，在市面上流通的、用纯正紫砂泥做的茶壶又会由于使用中的损耗，保有量逐渐稀少，因此从现在开始收藏紫砂壶，特别是一些精品，将有很高的投资价值。