维多利亚下午茶基本礼仪

(一)喝下午茶的最正统时间是下午四点钟(就是一般俗称的Low Tea)

(二)在维多利亚时代，男士是着燕尾服，女士则着长袍。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会，男性来宾则仍着燕尾服，戴高帽及手持雨伞；女性则穿白天洋装，且一定要戴帽子。

(三)通常是由女主人着正式服装亲自为客人服务。非不得以…才请女佣协助以表示对来宾的尊重。

一般来讲，下午茶的专用茶 为大吉岭与伯爵茶、火药绿茶、或锡兰茶传统口味纯味茶，若是喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。

(四 )正统的英式下午茶的点心是用三层点心瓷盘装盛，第一层放三明治、第二层放传统英式点心Scone、第三层则放蛋糕及水果塔；由下往上开回吃。至于Scone的吃法是先涂果酱、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。

这是一种绅士淑女风范的礼仪，最重要是当时因茶几乎仰赖中国的输入，英国人对茶品有着无与伦比的热爱与尊重，因此在喝下午茶过程难免流露出严谨的态度。甚至，为了预防茶叶被偷，还有一种上了锁的茶柜，每当下午茶时间到了，才委由女佣取钥匙开柜取茶。

英国的下午茶文化

    下午茶是英国传统的精华所在，但它并没有特别悠久的历史。在中国，饮茶的历史可以追溯到公元前3000年，而在英国，喝茶的风俗直到17世纪60年代英王查尔斯二世时期才开始兴盛起来。而下午茶的概念要到19世纪中叶才出现。

　　下午茶是由第七任贝德福公爵夫人安娜在1840年创造出来的。公爵夫人在下午四点钟左右常常会感到饥饿，而根据当时的风尚，晚餐要在八点钟才会开始，于是午餐和晚餐中间就有很长的一段时间。公爵夫人就命人把茶，黄油面包和蛋糕在下午晚些时候送到她的房间里去吃。这以后就成了她的习惯了，而且她开始邀请好友一起来饮茶吃点心。

　　自此之后，茶歇就成了一种社会潮流。在19世纪80年代，通常，下午茶会安排在起居室，时间大约是在下午四点到五点，而上层社会的女士们则会穿着长裙，戴手套和帽子来品用下午茶。

　　传统的下午茶包括精选的三明治，英式奶油松饼，还有蛋糕和其他甜点。选用印度或锡兰（现斯里兰卡）出产的茶叶放入银质茶壶内泡茶，再将茶水倒在精致的中国骨瓷茶杯中饮用。

    西方人真正尝到茶，是在十七世纪初，荷兰商人将茶作为稀有的礼物贡献给英国的上流社会，很快，饮茶风在英国宫廷的迅速盛行，英国各个社交场所开始看到茶的身影，并逐渐取代酒和咖啡，成为人们热爱的杯中物。时至今日，饮茶已成为英国国民不可或缺的生活习惯，是人们离不了的日常活动。在英国生活了多年，我越发感到英国人对茶的钟爱，让坐拥几千年茶文化的中国人也自叹弗如。

　　但英国的茶文化和我们熟知的饮茶并不完全相同。东方人饮茶，讲究的是内敛，是神韵和品道，不分时间或场地。只要静心，体会不同茶种的不同气味，甘与苦，各有千秋。而英国的茶文化特指下午茶。它的开创者是英国历史上著名的贝德菲尔公爵夫人。作为维多利亚女王的闺蜜，公爵夫人常进出皇宫与贵妇小姐们闲聚。由于英国皇家晚餐时间较晚，女伴们常抱怨午后时间太过漫长，无所事事又容易饥饿。聪明的公爵夫人发现，泡一壶茶，配一些松饼点心，可以打发午后时光，也让社交更有兴致。很快，下午茶风靡英国。现在看来，它更注重社交文化，茶只是一个形式或媒介，是否品茗，有何滋味，倒不重要了。

　　我常感慨，饮食的力量真不容小觑。几百年前，当第一艘载着东方茶叶的船只抵达英伦港口时，谁能料想，一壶流动的液体，一个简单的饮茶行为，竟能被发扬成为一种完全不同的文化氛围，成就享誉世界的“下午茶文化”呢?

　　虽说英国的茶品并不丰富，基本以红茶为主，但精美的骨瓷茶具，分钟计较的泡茶时间，尤其是饮茶者如出席盛会一般的礼仪讲究，无不为英式下午茶文化增加了厚度和层次。人文气质的添加，让文化习俗像加入了糖和鲜奶油的茶，浓郁而丰富，品茗在口，回甘良久。在英伦多雨阴霾的午后，喝一杯热乎乎的红茶，配几块放置在精致托盘上的咸甜小点，真让人感觉温暖。