正山小种红茶生长在世界自然遗产地-----武夷山国家级自然保护区内。这里森林茂密、植被丰富、山高谷深，保持着完整的亚热带长绿阔叶林生态系统。正山小种茶园坐落在高山峻岭之巅，参天大树之下，翠竹环抱之中，加上常年云雾缭绕，远离污染，山清水秀空气清新，土壤肥沃的得天独厚的自然条件，十分有利于正山小种茶树的生长和茶叶有效物质的积累。

自然保护区内完整的森林生态系统形成了一个协调的生物链，各种生物之间互相制约，保持着一种平衡状态，不会出现虫病成灾的情况。因此正山小种茶树基本不受虫害侵扰，这也就杜绝了农药的使用；正山小种茶树的养分也主要来自土壤丰富的腐殖质，仅使用少量的有机肥，这些都确保了原料的优越质量。

正山小种红茶独特的生态环境是其他任何小种红茶所不具备，因此其品质也远在其它小种红茶之上。所以产于桐木村的小种红茶才称正山小种、桐木小种，其他地方所产的小种红茶均称为假小种、烟小种。

正山小种红茶按照品质特征和加工工艺的差别，可分为正山小种和烟正山小种红茶。其中：