编者按:“茶马古道”现在已经成为一个流行的文化符号。但很少有人知道,这个名称其实只有短短20年的历史。“茶马古道”是什么,又是如何提出来的？茶马古道具有怎样的学术价值与历史意义？为此,我们采访了北京大学中文系教授陈保亚先生,他是茶马古道的命名者之一,20年来也一直在从事相关研究。

　　《21世纪》:很多人认为茶马古道的名字古已有之,而实际上是你们在20年前第一次徒步考察古道后,才将之命名为“茶马古道”的。能否介绍一下茶马古道命名的过程,并简单讲述一下茶马古道是你们第一次命名的证据。

　　陈保亚:1990年春,木霁弘结束中甸县志汇编调查工作,风尘仆仆赶回昆明,约我和中甸县志办的徐涌涛等朋友一起考察马帮古道,那时候我和木霁弘都是云南大学中文系的老师。我们多次长谈,阅读了大量关于马帮和茶马互市的文献,制定了详细的考察计划,1990年7至9月,我和木霁弘、徐涌涛、李旭、王晓松、李林六人,带着马帮和行李干粮,从云南中甸(香格里拉)北上到西藏昌都,再向东横穿横断山到四川康定,在横断山的崇山峻岭中历尽艰险,最