黑茶、红茶是安化茶叶的大宗产品，绿茶也具有一定规模的年产量。但真正能代表安化黑茶制造肇始于明初，工艺经历代能工巧匠的探索和铸炼逐步成熟。时早产于小淹苞芷园，以后溯资江向上扩展，逐遍及全境。黑茶制造重视茶叶原料品质和制作工艺，以此形成自身独特的风味。安化黑茶以“六洞茶”最为著名，火烧洞、条鱼洞、漂水洞、檀香洞、深水洞、仙缸洞之茶，供不应求。单就品质而言，则以田庄之高家溪、马家溪所产量佳，俗称“高马二溪茶”。邻近桃源、沅陵等县也仿制黑茶，运至安化各埠出售，品质较次，称为“外路茶”，而安化本地所产则称为“道地茶”。前来安化采购、设店的茶商，有晋、陕、甘、鄂等省籍客商，各成一行帮。以晋、陕茶商资本为最雄厚，经营也最早，曾在冷市桥口建有楼阁，设立行帮组织互保。

迢遥复兴路

安化茶叶在上世纪70年代、80年代的兴盛，得益于政策的扶持。80年代末期茶叶市场放开，鱼龙混杂，泥沙俱下，失去了购销和价格保护的茶叶市场逐步进入痛苦的调整期。在这一过程中，处于竞争弱势的茶农和茶区逐渐“自我流放”，原来国有和集体所有的茶叶企业与经营机构走向衰败与消亡。到近年，安化一些老字号的公有大茶厂基本上丧失了作为正常企业的运营能力，亏损、负债，包袱沉重，几近倒闭。至于茶园，绝大多数已经荒芜。云台大叶种是全国都数一数二的优良茶种，但茶地荒废、挖茶植竹的现象已经日多，茶农无力保护更无力经营。

稽古可以论今。安化茶区历史流传有“安化山里不作田，三个茶阳春吃一年”之说法。光绪6年至12年（1880-1886年），湖南红茶从汉口外销，每年高达90万箱，收入白银1000余万两，其中安化年收入400—500万两。每及茶叶上市，省内外茶商云集境内，多时有300多家。宁乡、桃江、新化等县的农民涌入境内帮工，女采男运，有五六万人之多。清末在安化设茶厘专局，小淹税收最旺时年达40万两白银。从目前的茶叶市场来看，种茶、加工茶和经营茶仍是有利可图的，并且对安化茶区农民而方是不输其他经济作物种植效益的事。安化茶叶得天独厚的品质、民间深厚的加工技艺和设备配制，尤其是安化茶强大市场融入能力，具有重振的厚实基础。

以千两茶为例，尽管1958年改成花砖后停产，但在1983年和1999年曾两度应海外市场要求恢复生产。1997年，一位台湾客商专程赴安化寻找千两茶的踪影，而他竟不知千两之名，因其形似柱而以“棒茶”之名访之，想购置一批以供茶客之需。目前安化一些民营茶厂生产的千两茶已经颇具规模。安化黄沙坪茶厂已有180多年历史，为老字号茶行永泰裕曾阳始人李梅森的后人所购置经营（永泰裕曾是资江流域最大的茶号），现在安化所产千两茶以该厂最为有名，畅销海内外。千两茶的踩制过程复杂，规矩也多，开采前要杀雄鸡祭陆羽以示郑重。原料讲究，采下的鲜叶要在专门的难叶棚日晒夜露55天，而且须采经霜经露经雾的叶片才佳，要用松木和七星灶烘烤，等等。只有专门的踩制师傅才能做出真正的千两茶，才有千两茶独特的品质和风味。从1990年恢复千两茶批量生产以来，广东、港澳、台湾、日本、韩国、马来西亚等地已经出现了安化千两茶的踪迹，被广大茶客视为座上珍品。广州的一家大苛号，仅紧压茶库存就超过1亿元，并且只有安化卷、益阳砖、普洱饼、下关它四个品种。肇庆的藏家个人手中紧压茶珍品有价值数千万元者。千两家茶的声誉鹊起，甚至带动了安化红茶、绿茶的销售，安化黄沙坪茶行就从中受益非浅。

但千两茶在自己的故乡仍未广为人知，颇有“墙内开花墙外香”的况遇。去年10月在银城大市场举办的全省绿色食品博览会上展出了一支千两茶，认识的只有两人。一位是50年前在安化狙击过日军、后带一支千两茶去了台湾的国民党老兵，一位是家在千两茶产地的市级党政官员，也许，这不仅是千两茶，并且也是整个安化茶叶令人寻味的象征。

安化茶叶到底怎样？熟悉茶叶和市场行情的人都可能讲出些子丑寅卯来。安化山区雨水充沛，昼夜温差大，常年云雾潦绕，极适宜于茶树生长。茶叶内质丰富、可泡出物含量大。用安化绿叶原料进行揉捻，浓度很高的茶叶要用桶接盆装，这是平地茶不可能有的。一担二级工夫红茶，另的地方产的可能卖到540元，但安化茶却是640元一分不少。同样级别的绿茶，安化要比别处高30元一担。用来提炼茶多酚的片末，安化片末是湖北片末两倍价钱……就制茶机械而言，安化有适合自身茶叶特点独特的制造和搭配方式，加工出来茶叶色泽好，条索好，等级分明，香气自成一格，为行家所欣赏。尤其在环保和保健上，安化茶有60多项指标未检出，全省只有生态保护最为成功的“绿色”产品衡山茶可与媲美。安化作为老茶区和我国最早的茶叶教育与试验基地，民间储备着大批最为优秀的茶叶技术人才……

对于安化茶叶，必须透过现象看本质，看到其潜力和优势。安化茶叶仍然要走造富于民的大宗产品之路，在公有茶叶企业失去竞争力的情况下，要给予政策积极扶植发展势头好的民营企业，鼓励他们做大做强。通过发展本地茶企和招商引资，逐步形成“基地+农户+企业”的格局，实现区域特色经济的飞跃。只有茶农受益、茶商得利，茶叶产业才有可能实现持续发展。一些名优茶固然要扶植，要做响品牌，但有限的产量永远无法形成规模效益。安化茶叶重振辉煌，是一件真正值得努力的大事。

千两茶实属“世界茶王”