自唐及宋，饮茶风所日渐高涨，特别是宋代宮廷禁苑和地方官吏，文入学士的崇茶、尚茶、以品茶为雅的做法，进一步推动了饮茶之风的蔓延。宋代端明殿学士蔡襄著《茶录》、宋徽宗赵佶撰《大观茶论》，一个官居宰相，一个贵为皇帝，他们也参与茶事，撰写茶书，这在中国饮茶史上是仅见的。在这种氛围下，终使茶叶成了举国之饮。

不过宋人饮的仍然是饼茶、茶叶加工除了更加精细的外，变化不大，饮茶方法唐代的煎茶法被宋人摒弃，点茶法成了当时的主要方法，更有趣的是宋人斗茶之风盛行。上至帝王将相，骚人墨客。下至浮浪哥儿、市井细民，都热衷于斗茶。

斗茶，又称“茗战”、“点茶”、“点试”，即通过烹制、品尝茶叶，比赛茶的质量和烹茶技艺。斗茶的操作过程大致有三，即调膏。煎水和点茶。

调膏：就是将茶末放一茶盏中，注入开水调成糊状，如同膏油，调膏前的茶盏，必须要开水预热，用注入沸水煎茶。所以宋人的煎茶，并不煎茶只煎水，实际上已经开了瀹茶的先声，只不过比明朝以后的冲饮复杂得多，仍属“煎茶”系统。