安化黑茶历史悠久,素有黑茶之乡的美誉。由于安化是先有茶,后有县,所以建县以前很难见到安化茶的记载。只是在唐杨晔(856)《膳夫经手录》载有“渠江薄片茶”,五代(公元936年)毛文锡《茶谱》云:“谭郡之间有渠江、中有茶,而多毒蛇猛兽……其色如铁,而芳香异常,烹之无滓也,又载“渠江薄片,一斤八十枚,其色如铁”。这其中的“渠江”,指的是现在的安化县渠江镇一带,“铁色”应理解为黑色,“渠江薄片茶”应属于安化黑茶。至明嘉靖年(1524年),《明史茶法》载,卸使陈讲奏称:“商茶低伪,悉征黑茶,地产有限…令商人书烙篾上。”据查阅资料,这是“黑茶”一词首次见于文字,《甘肃边志》认为所指的就是安化黑茶。由此看来,安化黑茶只从见于“黑茶”一词记载起,迄今也至少有480多年的历史了。
安化自古以来就有采用烟熏方法保存食品的习俗,不仅茶叶,而且熏鱼、熏肉,制成腊味后色美、味香、可口。山区农民每户有一个火坑,烧水、煮饭、炒菜等都在火坑内进行,炊具就挂在火坑中央能升降有钩的梭筒上,其上端挂着一个篾篓,常饮用的茶叶(成熟度较高)就放在篾篓内,有的一放就是10年、20年以上,叫“陈茶”,或叫梭筒篾篓茶。通过高温火焙,其色泽变得黑褐油润,当时便称“黑茶”。安化茶农在长期的生活中感悟、探索、实践中,不经意发现渥堆、火焙变黑的茶滋味醇和,汤色较浓,更适合饮用,并且有奇特的药用价值,小孩腹泻饮了这种黑茶即可止泻,效果甚佳,便把这一工艺固定下来,沿袭至今,于是就形成了安化黑茶。
安化独特的茶叶生态环境与黑茶独特的加工工艺形成安化黑茶特殊的保健功效非常显著,以被越来越多的人所认识、接受。它可以调节体内糖代谢(防治糖尿病)、降低血脂血压、抗血凝、血栓、提高机体免疫能力。临床试验证明,黑茶的这些特殊功能显著,是其他茶类不可替代。这种黑茶汤色的主要成分是茶黄素与茶红素,研究结果表明,茶黄素不仅是一种有效的自由基清除剂和抗氧化剂,而且具有抗癌、抗突变、抑菌抗病毒、改善和治疗心脑血管疾病、治疗糖尿病等多种生理功能。
黑茶还是一种低咖啡因的健康饮料(原料成熟度高、特殊的加工工艺、烘焙等因素),与可乐以及其它茶类相比,黑茶不影响睡眠。
陈年黑茶在存放的过程中,微生物经历代繁衍与代谢,产生了一系列未知名的小分子活性物质,即次生代谢物,这些物质形成过程缓慢,而且化学性质不稳定,只有保持在原有的天然状况下才对人体产生特殊的功效,它与千年灵芝在功效上有异曲同工之妙。安化人民大多有这种经历,喝陈年黑茶治疗肠胃病效果可以说是“药到病除”。
黑茶一直是中国西北少数民族地区日常生活必不可少的饮料, 数百年来历史证明,它是边区牧民的生命之饮,“宁可三日无食,不可一日无茶”,这就是黑茶独特的药理功效的见证。现在随着人们生活方式和饮食结构的变化,摄脂饮奶越来越多,饮用黑茶越来越有必要。由于茯砖茶有独特的发花过程,产生一种冠突散囊菌,在发酵过程中产生一种普诺尔成分,氧化人体过剩胆固醇,防止脂肪堆积,被称为世界上最神奇的食品。
如今你来到华英北路的这家安化黑茶茶馆,品茗论道或者欣赏茶艺,看黑茶在杯中翻滚红汤晶莹,顿觉神清气爽。雨中来到这家茶社,观看赵王河畔细雨如织,禅心静静,如听渔歌。雪中的小城,一片素裹,此刻一杯淡茶,表里澄澈,神意具清,若有两三好友,更是心旷神怡,真乃养生有道、人生乐趣意味深远。
请来一杯安化黑茶吧!(陈志刚 郭文燕)
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