玉泉山远在战国时期就被誉为“三楚名山”，山势巍峨，磅礴壮观，翠岗起伏，溪流纵横。据观察，仅树木品种就多达300余种。更有香飘四海的“月月桂”，花瓣千枚的“千瓣莲”，自然资源十分丰富。特别是这里山间云雾弥漫，地下乳窟暗生，山麓右侧有一泓清泉喷涌而出，清澈晶莹，喷珠漱玉，名为珍珠泉。应用此水泡茶，茶味更具鲜醇。生产仙人掌茶的玉泉寺，是我国佛教的著名寺院，在隋代开皇年间，由智112国师创建，它与江苏南京的栖霞寺，浙江天台的国清寺，山东长青的灵岩寺，素称为“天下四绝”。据载：北宋天禧未年，玉泉寺规模之大为“楼者九，能殿者十八，三千七百僧舍”，常住和尚1000余人。如今这里办起了玉泉寺茶场。1981年开始，恢复了“仙人掌茶”的试制工作，一举成功。多次被评为湖北省的优质名茶。

　　仙人掌茶品级分为特级、一级和二级。特级茶的鲜叶要求一芽一叶，芽长于叶，多白毫，芽叶长度为2.5―3厘米。加工分为蒸气杀青、炒青做形、烘干定型三道工序。

　　蒸汽杀青在蒸笼内进行，温度达近100℃，蒸汽杀青时间为50―60秒钟，以鲜叶失去光泽，呈现灰绿，发出清香，叶质柔软为适度。蒸汽杀青后，即予扇凉，进行炒青做形。

　　炒青做形又分头青、二青、做形三个步骤，是形成仙人掌茶独特外形的关键工序。头青炒法主要采用“抖”，并须抖得快、散得开；二青炒法采用“抖”、“带”结合，使茶叶初具条形；该茶掌形的形成，主要是通过“做形”。其法是交手四指并拢，拇指分开，平平地伸入锅内，采用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶叶扁平挺直，约七成干时，进行烘干定形。至含水量5%左右时，出烘包装收藏。

　　该茶外形扁平似掌，色泽翠绿，白毫披露，观之令人爽目；冲泡之后，芽叶舒展，嫩绿纯净，似朵朵莲茶挺立水中，汤色嫩绿，清澈明亮；清香雅淡，沁人肺腑，滋味鲜醇爽口，初啜清淡，回味甘甜，继之醇厚鲜爽，弥留于齿颊之间，令人心旷神怡，回味隽永。

　　目前玉泉寺为全国重点文物保护地之一。这里竹木幽深，花艳竹翠，铁塔棱金，亭台如画，游客络绎不绝，仙人掌茶也是游客慕名必尝的佳茗，正如到旅游杭州西湖必尝西湖龙井一般。