慢慢变得平民化。在17世纪中期，每磅茶叶的价格约为6～10英镑，而当时一名律师的年收入不过20英镑，一般的产业工人年收入只有2～6英镑，也就是说一名工人一年的收入不过是一磅茶叶，当时即便是贵族也无法承受每天饮茶的高昂价格。到了18世纪中叶，茶叶的价格已经跌到只有4～5先令每磅，几乎所有的人都消费得起。东印度公司在这种巨额的贸易中赚取了惊人的利润，除了茶叶之外，茶具的生产和饮茶时调味用的牛奶和糖的消费也被带动。

中国茶推动英国工业革命

　　英国人当然不会仅仅是因为茶叶便宜而爱上这种饮料，事实上茶叶对英国的现代化进程起到了非常重要的作用。在《英使见乾隆纪实》一书中就曾经提到“茶叶最大的好处是它的香味让人养成一种喝茶的习惯，从此人们不再喜欢发酵的烈酒。”

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　　在茶叶饮料进入英国社会之前，英国人主要消费的饮料为酒类，人们整天离不开威士忌。可是酒不但不能解渴，而且会让人头脑混乱，醉鬼无法适应工业生产的工作节奏。品茗品人生* g% L; {. q/ b" H2 {* T; k. S" [

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茶叶彻底改变了英国人依赖酒精的生活习惯，同时还改变了英国人用餐习惯。17世纪早期的英国人早餐主要是由冷肉、鱼和啤酒组成。而茶叶普及之后，英式早餐变成了面包、土司和一杯茶。这种营养配搭均衡的早餐使得每一个产业工人在清晨的工作中都能够精神奕奕，而英国独创的下午茶习惯也能让大工业生产中工人的营养补充及时。茶语清心+ E& x) b; A+ B H; U# H

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　　饮茶还客观地促进了英国文化和政治的发展，英国的文学家和画家纷纷创作茶叶主题的作品。著名的英国油画《饮茶图》就是那个时代的作品。在18世纪，启蒙思想家、饮茶和咖啡馆是三位一体的东西，1717年金狮咖啡馆成为第一个对妇女开放的茶室，茶室成了当时单身女子会晤朋友而且不会令名誉受损的唯一场所，也是现代西方女权主义的发源地。茶屋成了当时真正男女平等的场所。妇女们可以在这里与启蒙思想家一起辩论妇女是否如男性一样拥有天赋的人权，以及是否可以参与议会的投票选举。

　　然而，随着英国对茶叶需求日增，巨大的贸易逆差也导致英国无法承担持续的茶叶贸易。18世纪中叶到末叶，英国和美国先后成为全球最大的茶叶买家。在1700年到1753年期间，仅英国商船就向清帝国输送了两千万两白银，自18世纪60年代以后，英国对华贸易迅速扩大。中国茶每年输出达1800万斤，货值占出口总额的九成以上。而英国输入中国的商品，仅棉花、洋布、钟表等量少产品，价值不抵中国商品的十分之一。如此巨额的贸易逆差，英国都不得不以大量的白银支付。