易武是普洱贡茶之乡。〈普洱府志〉记载：清乾隆九年（公元1744年），普洱茶被 宫廷正式列入〈贡茶案册〉。贡茶初期采自六大茶山，渐以易武山为主。

易武是普洱茶交易的次中心，”茶马古“源远流长，与普洱茶相生相伴，唐朝已具雏形，宋、元相继拓展延伸，明、清迅速发展，形成了以普洱为中心，辐射四面八方的多条通道，土刊出钱，民众出力，历时六年铺建易武至思茅全长211 公里、宽1.52米的茶马驿道 ，全为青石板铺成。这条驿道 的重新铺建，促进了易武茶业的发展，商品贸易的繁荣，巩固了易武仅次于普洱的茶叶贸易和留校散中心地位。

易武镇成为六大茶山的政治、经济、文化和交流中心，易武镇呈现出一派繁荣景象，民国八年（公元1919年），思柕、普洱城里鼠疫、痢疾渐发，茶商渐走转入易武，易武茶业更为兴旺，一度成为名符其实的 普洱茶贸易和集散中心，后因法国重新封锁老、越边界，南下茶路堵塞而走向萧条。

1970年4月12日居民不慎引发特大火灾，昔日人丁兴旺，商贾云留校的茶山古镇一半成为废墟，如今仍然保存着茶案碑、印有马蹄印的石铺街道 、陈旧的茶庄商铺、残留的茶马驿道等古镇遗迹，记录了易 武兴盛发展的历史。