由于御茶园悉心栽培和精工制作贡茶，使武夷茶品质益精，影响日大，独秀于茶坛，称雄于建州，为世人青睐，被皇帝天子所赏识。到明嘉靖三十六年（1557年）废贡茶制度，御茶园经历255年。这是武夷茶优异的见证。

5、明代出现工艺更新

明代是武夷山茶叶生产大变化的时期。其前期由于延续生产、制做龙凤团并贡茶，严重地加重了茶农和当地政府的经济负担，因而茶叶生产受到严重影响，茶山抛荒，产量锐减。

之后全面按朝廷的诏令：罢龙团，改制散茶。由于散茶不要舂打拍印，因而产量得以增加，工艺得以简化，降低了成本，提高了茶叶品质。明代许次纾在其《茶疏》中说：“江南之茶，唐人首称阳羡，宋人最重建州。于今贡茶两地虽多，阳羡仅有其名，建州也非最上，惟武夷雨前最胜。”许先生所说“武夷雨前”，当系武夷绿茶，且有蒸青、炒青之分。

明代后期，武夷山延请黄山僧来制做松罗茶，此种又炒又焙工艺，当是发酵茶的起端。此后不久，红茶首先在武夷山的桐木、星村一带出现。《清代通史》载：“明末崇祯十三年（1640年），红茶（有工夫茶、武夷茶、小种茶、白毫等），始由荷兰转至英伦。”自此红茶制做工艺逐步向武夷山周边地区扩展。红茶工艺的出现是茶叶生产的飞跃。

值得一提的是，武夷山乃至周边生产、加工红茶的地区的民众是不爱饮用红茶的，而欧美人士却非常欣赏它，所以当时红茶主要作为出口商品。1843英国人罗伯特·福琼来窃取红茶种子、茶苗及栽种制做技术，并请中国茶农到印度栽种、制做红茶，印度由此而发展为红茶生产大国。

6、清代创制出乌龙茶

乌龙茶的起源，清时布衣文士王草堂在其《茶说》（1717年）作了详细记载。对于《茶说》之记载，前中国茶叶学会理事长程启坤先生认定该法即为乌龙茶制作工艺之起源，并说“现福建崇安武夷山茶的制法乃保留了这种乌龙茶传统工艺的特点”。

乌龙茶制作工艺的形式，是武夷山一大贡献。自此武夷茶由北向南传播，直至渡海到台湾。

乌龙茶制作工艺的形成，闽南人起了重要作用。崇安县志和武夷山志载：“武夷山向为羽流栖息之所。清初闽南教徒始入修持，嗣是玉华、清源、碧石（寺庙）相继以兴，天心永乐禅寺至有释教徒一百余人。是时百二十里山中大小寺庵院有五十多，山僧多为闽南人。”本来“茶和寺院佛教有着深远的关系”，在武夷山尤为明显。因该山中几无农田，只有茶山。僧人便以茶为产，以茶为生；念经参禅，以茶解困；消闲待客，赏茶为乐。这种珍品自然由僧人传到闽南家乡，很快地引来了闽南商贾前来经营武夷茶，时山中茶厂大部分系闽南茶商所有，成品茶则运往闽南、潮汕及海外销售。闽南僧人、茶商与当地山民为共同研制、发展武夷岩茶作出了贡献。而今山中不少人系闽南后裔。

由于“五口通商”的冲击，北上的“茶叶之路”走向没落，被新的海上“茶之路”所代替，经营武夷茶的山西帮解体，广、潮、漳、泉、厦等茶帮兴起。武夷茶分别通过厦门、福州口岸大量输出，促进了茶饮在世界各地的普及，并成为世界最负盛名的三大饮料之一。