紫鹃茶树春芽萌发期在2月下旬，3月下旬----4月上旬为一芽三叶盛期。育芽能力强，发芽密度中等，芽叶紫色，较肥壮，茸毛多，持嫩性强。一芽三叶百芽重为115克。用紫鹃茶树鲜叶加工的烘青绿茶，茶条紧细颖长，色泽紫黑色，具有特殊的中药味香气，汤色紫色。1991年经云南省药物研究所用体重 2.5----3.5kg的家猫进行多次降压试验，结果表明，紫鹃烘青绿茶降压幅度为35.53%，优于云南大叶种烘青绿茶（29.04%）。目前，云南省茶叶研究所在开发出紫鹃降压保健茶的基础上，正加大紫鹃茶树品种的繁殖，并期望在减肥降血糖等方面加以开发和利用。

在群体原始变异种之中，有一类芽头为紫色，通常是三级叶以内都是紫色，其后成叶恢复为深绿色，勐海地区当地农民称之为紫芽。紫芽茶是按茶青原料幼嫩芽叶的颜色特点命名的茶。它是从幼嫩芽叶呈紫色的茶树上采取茶青进行加工以后形成的成品或半成品。

紫芽普洱茶古为贡品，茶树的变异品种，本品采用茶树树龄在500----1400年之间。茶树品种与众不同，数量较少。每年只采一季，按传统工艺精制而成。通过现代研究证明，紫芽茶含有稀有的净血因子，不仅具有传统普洱茶的保健功效，还更加突出了软化血管、净化血液的功效。紫芽茶还有着非常好的降压效果，降压幅度为35.53%，喝此茶后血压可以在20个小时以内保持稳定。紫芽茶所含的花青素，具有减肥、抗衰老、防辐射的良好功效。其汤色透亮、蜜香沁人。紫芽茶中花青素含量较正常芽叶高很多，花青素是茶多酚的组成成分。其形成和积累与茶树生长发育状态和环境条件密切相关，较强的光照等自然条件能增加其含量，使茶树芽叶呈紫红色。紫色茶所含的脂型儿茶素较一般茶树高，所以制成的晒青毛茶，苦涩味较重，汤色褐绿，叶底靛蓝色，虽然味较苦涩，但科学研究显示，紫芽茶所含有的花青素，对人体生理健康很有好处。花青素是一种水溶性的植物色素，属于黄酮类的化合物。在美国，花青素还用于保健品中，有减肥、抗衰老、抗辐射的保健功能，所以对长期在电脑前工作的人来说是很好的保健饮料。

紫鹃，是改良品种，其香气扬，而口感稍淡而苦味明显。与原始种紫芽有一段差距，但有许多人误认为是紫芽。茶科是容易基因变异的植物，只要授粉种生幼苗，通常容易变异。在群体原始变异种之中，有一类芽头为紫色，通常是三级叶以内都是紫色，其后成叶恢复为深绿色，勐海地区的农民称为紫芽。

紫鹃与紫芽最大的差别为叶型叶脉，紫鹃为中小叶种，叶身墨绿深厚，叶脉突显与栽培野生茶类似。另外，紫鹃毛茶汤色为紫色，汤质薄带明显苦味；紫芽毛茶汤色金黄，汤质厚重、口感饱满、回韵足，茶质介于栽培野生茶与野放茶之间。