白茶的母树原先是生长在湖州市安吉县天荒坪镇大溪村海拔800多米的横坑坞，是一蓬树龄近千岁的再生型古茶树。当地人也称它大溪白茶。据当地山农反映，该处早先有一大一小两株白茶树，后来一株小的因移栽死了，留下的这株白茶树再生苗，就在这高山峡谷中孤独地生长了一个多世纪。直到二十世纪八十年代初，由湖州市农业局（当时为嘉兴地区林水局）林盛有，安吉县林业局程雅谷、滕传英，安吉县林科所刘益民，及当地农民技术员盛振乾、张爱萍等茶叶科技人员组成了湖州市（浙北茶区）地方茶树品种选育课题组，首先对陆羽《茶经》故里—湖州茶区的茶树品种资源开展了调查，对搜集到的如大溪白茶等90多个湖州地方茶树品种的单株，通过无性繁殖的方法，开展地方茶树品种的选育工作。经过十多年的品种选育和试验研究，于1992年12月，湖州市地方茶树良种选育课题通过了市级鉴定，选育成功了湖州安吉白茶、湖州密丰、莫干黄芽种、顾渚紫笋种、横山早等六个无性系地方茶树良种。特别是无性系湖州安吉白茶品种的选育成功和白茶资源的开发利用成果突出，属国内首创。为我国填补了这一茶种的空白，为世界增添了一个珍稀的茶树品种。

　　1998年这个无性系白茶品种又通过了浙江省级茶树品种的认定，并改名为“安吉白茶”，使它成为目前我国唯一的省级地方珍稀白茶品种。

　　安吉白茶就是宋徽宗《大观茶论》中的白茶，距今已有900多年的历史，确立了“安吉白茶白茶之祖”的历史地位，并得到我国茶学界专家、学者的认可。这种白化茶树虽品质优异，但受技术水平限制,茶树难种、茶叶难加工，仅限于稀有珍品炫耀之用。《大观茶论》记载：“有者不过四、五家，生者不过一、二株，所造止于二、三胯而已，芽英之多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品，须制造精微，运度得宜，则表里昭彻，如玉之在璞，它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及”。可知古人早已发现白化茶树的优异品质，但因手工炒制技术水平要求较高、学习较难，加上白茶树少，获利不多，当时还不具备无性繁殖技术，最终失传。

　　我是上个世纪五十年代年开始学习并从事传统绿茶手工炒制的。当时我被派往溪龙大队林场担任管理员，原种植的150亩桑树由于土质关系并未成活，随后改种的香草、芍药也不见生长，最后在村干部的授意下，我尝试着种植了绿茶。三年后，绿茶得以摘采。在已故茶人刘益民的指导下，我第一次手工炒制茶叶，未曾想到效果出奇，看到形态优美、香气满溢的成品茶，我对“炒茶”这一技艺的喜爱一发不可收拾。而后溪龙白茶横空出世，由于安吉白茶叶白脉绿，叶张薄茎梗粗，要保持其颜色活绿叶张完整、条直，不红梗，充分表达其鲜甜味，难度极大，要求甚严。而由老机器炒制出的成品，因为火候和温度等原因，不是红梗就是焦边，与人们的期望差别很大。当时我原本是抱着试一试的心态，结合自己掌握的传统绿茶手工炒制技艺尝试白茶手工炒制。没想到，成功了。我经过不断的摸索实践，白茶手工炒制技艺开始向炒、烘青发展，受黄山毛峰类茶的影响，逐渐改良成毛峰型烘青。

　　安吉白茶手工炒制技艺继承并发扬了中国古代的传统绿茶工艺，完整地再现了茶手工炒制技艺：采摘、摊放、杀青理条、初烘、摊凉、复烘、收灰干燥七道工序。每道工序的都有很多细节，对白茶手工炒制的质量都有着直接或间接的影响，因此，抓好每项细节，都是提高白茶质量的关键。

　　我现在自己也成为别人的师傅了。我是1990年开始收徒培养白茶手工炒制传承人的。经人撮合，我收下了第一个徒弟钱义荣，培养他作为自己手工炒制技艺的传承人。后来有当地的茶农、甚至还有茶场、茶叶公司的负责人都来学习手工炒制技艺，人数大概有30人左右。今年孙子也开始接触白茶炒制，我自己年事已高不方便亲自示范，但理论上的辅导则是天天在做，他白天跟随大人实际操作，晚上就和我一起聊“茶”。白茶手工炒制技艺作为中国茶叶加工传统技艺，传承至今已有近千年历史，具有深厚的文化内涵，中间虽有断层，从我们这一代开始，要一代接一代地传承下去，这是我们的责任，也是我们的义务。

　　白茶手工炒制技艺是需要一代代人的不断传承，白茶炒制工艺并不是自家传下去就好了，若有人想学，我还愿意教，将好的东西发扬光大是最重要的，让他们成为新一代的手工炒制大师。钱义荣通过学习从事安吉白茶手工炒制，后又摸索安吉白茶机械加工，通过手工和机械制茶两种工艺的相互贯通，进一步提高了安吉白茶的加工水平。总得来说，我认为安吉白茶的发展会越来越好，一个是随着白茶产业的发展,市场对安吉白茶的认可度、美誉度越来越高，必然推动白茶加工水平的提升。溪龙乡是安吉白茶的发展基地，现在乡中心学校每年有个学生课外实践活动，叫“国遗传承进校园”，聘请我为指导员。让我们的娃娃从小就接触我们的好传统，是非常有利于技艺的传承的。我对白茶手工炒制技艺的发展是非常有信心的，相信前景一片光明。