普洱茶熟茶，普洱茶生茶，是云南普洱茶的两大重要产品分支，缺一不可。生与熟，构成了普洱茶的森林。粗老与细嫩（指原料），风韵初显与阳刚成熟，茶区与山头，纯料与配方，饼茶、砖茶、沱茶，许许多多普洱茶元素，则是构成这个森林的树木。过分热衷某一个元素，山头也罢，纯料也罢，生茶也罢，熟茶也罢，可能会一叶障目，变得只见树木不见森林。

老熟茶，如同红酒一样，虽然发酵基本完成，但也需要时间完成其纯化的过程。

首先，是散去蒸压形成的“水气味”，以及干燥过程的“火味”。

其次，散去一些“发酵之味”，以获得更加纯正的滋味与香气，陈香也才能更好的展现。

熟茶品质特征的变化，在上述两点上是相当明显的。新出厂的熟茶，滋味醇和，香气纯正，陈香初显。半年后，滋味更加浓郁，显露醇厚的本性，而陈香之气，则由有低沉渐渐向高扬转化。这种体验，许多消费者有过经历。也有些不明白的消费者，有时候会误解，似乎这一批熟茶，不如上一批，或今年某产品不如去年某产品。实际上是时间点的不一样。

经历了一段时间，普洱熟茶完成了一定的“纯化”。这就是所谓“退火”后的普洱茶更好喝，存储几年后的普洱茶口感更优秀，这也是消费者对有几年的普洱熟茶产品趋之若鹜的原因之一。

普洱茶界的一些老前辈，也早就注意到了这个问题，勐海茶厂前辈老厂长唐庆阳先生，当年对提高云南普洱茶品质，提出过两条重要意见，一条是“标准”的问题，即严格工艺与对样生产的问题，另外一条就是“给一段时间进行“纯化”（以及醇化），以展现普洱茶独特陈香的问题”。

因为熟茶及时消耗太多，能留存的老熟茶不多，能大面积交流品饮也就更少。能体验老熟茶与老生茶不同风韵的人，则更少。

品鉴到老普洱熟茶独特“绵柔、砂化、陈韵”的风骨之美，绝对是可以和品饮老生茶一比的另外一种享受。

讲了纯化的问题，更重要的，是普洱熟茶收藏过程中的后续醇化，是章显普洱熟茶韵味的重要过程。红酒的收藏醇化与普洱熟茶的收藏醇化可谓异曲同工。

如此说来，普洱熟茶品质的提升，在收藏过程中也是有很大空间的。