北纬30度除集中了地球上很多神秘外,还是世界茶中生产的主要地带。按达尔文以自然选择为中心的物种起源学说,北纬30度是茶树生长的最佳自然环境。18世纪末,英国人为了平衡中英贸易而引种和生产茶叶,著名植物学家班克斯爵士即指出适合种植茶叶的范围在北纬26度到35度之间,并把印度东北部毗邻不丹的山区确定为整个次大陆最适宜种茶的地区。
同样如此,中国茶叶产区虽然分布在从海南岛三亚市(北纬18度)至河北省灵寿县(北纬38度)的广阔地区,并随着种植技术的进步和气候的变化进一步扩展,但中国的绝大多数名茶、优质茶始终产自北纬30度左右的两大茶区,即新安江上游传统优质茶区和武陵山脉新兴优质茶区。这些茶包括西湖龙井、碧螺春、君山银针、安化黑茶、蒙顶甘露、安溪铁观音、祁门红茶等等。因此,在中国北纬30度还有一个称号叫“名茶纬度”,也有人称之为“茶叶生产的黄金纬度带”。清代杨凤藻认为,“中国现在产茶之地略当赤道北二十五度至三十一度,所有佳产者在二十七度与三一度之间”。
安化处于北纬29度58分54秒——28度38分37秒之间、雪峰山脉北端、资水中游,初始化黑茶是名符其实的北纬30度优质茶之一。
独特的地质是形成安化黑茶的基础。北纬30度的土地被称为地球脐带,其微量元素、矿物质、磁场、电场、重力场均对生物体与环境有重大影响。安化全境以板页岩、冰碛岩风化发育而成的“砾土”(俗称火岩土)为主(约占71%),有机质含量丰富,还富含人体所需的铁、锌、硒、氟、黄酮类物质等,并符合安全标准(如安化黑茶硒含量平均0.22+-0.05ppm,是全国茶叶平均值的两倍,世界平均值的七倍,但没有超过0.3ppm的国际安全标准,属于适度富硒的健康茶)。
多样的地貌是形成安化黑茶的前提。受板块运动与地球运转的影响,北纬30度范围内的地貌十分丰富,可谓高山深谷、沧海桑田,但只有300——800米海拔高度才最适宜于优质茶树生长。安化境内有较大的山脉29支、海拔1000米以上的山峰63座,共有山地面积4600平方公里,占县城面积的92%,绝大多数宜于优质茶树生长。
适宜的气候是形成安化黑茶的关键。安化县属亚热带季风气候,总的特点是气候温暖、四季分明,水热同季、暖湿多雨,严寒期短、暑热期长,热量充足、雨水集中,因而茶树茶叶较大,内含物丰富,儿茶素总量多,多酚类与氨基酸比例适中,口感及营养都极为优良。
良好的生态是形成安化黑茶品质的保证。北纬30度先天的地理优势、丰富的地貌特征以及适宜的气候条件,造就了生物种类的多样性。安化所在的湘中地区,向来有“生物基因库”、“湘中药库”之称。安化全境森林覆盖率达到76%以上,生态环境破坏较少,植被丰富,茶树虫害天敌较多,茶树抗病、抗虫能力较强,茶园的生物自身功能健全,所产茶叶一般为无公害和有机茶。同时,安化茶树种类也具有多样性,灌木,小乔木与乔木类的茶树都有分布,特别是1960年发现并命名的云台大叶种,被茶叶专家称为我国的宝贵物质财富,并列为全国21个优良群体茶树品种之一,是发展茶叶生产的良好种植资源。