陈曼生善书，酷嗜摩崖碑版，兼工花卉、兰竹。所刻铭文，篆隶楷行都有，隶书自成风貌，行楷有法度，八分书尤其简古超逸，篆刻追踪秦汉，为“西泠八家”之一。他是职衔不高的地方官员，热衷于书画、篆刻创作和赏玩的文人，同时还是一位紫砂壶名家。

　　据记载，陈曼生两任溧阳知县，于嘉庆二十一年(1816)离任。他和当时的诗人名流钱菽美(杜)、改七芗(琦)、汪小迂(鸿)等颇为不俗的幕友、朋友，与制壶艺人杨彭年等人合作，以自然现象、植物形态、实用器皿和古代器物变化入壶，力去繁琐装饰和陈旧俗套，务求简洁明快，壶身留有大块空白，以便题刻壶铭。