到了清代泥料澄炼工艺总体有所提高，出现了紫砂细泥。清中期制作的壶胎骨坚致，色泽温润，晚期泥质仍坚致但色泽不如中期温润显得干枯。我们对于泥料辨认，在紫砂壶的断代认识上是十分重要的环节。另外，从泥色上也有区别。明代的泥色多紫色、红色(大红袍)，而清代的泥色则较多，除了以上两种外，还多见一种在紫砂泥中夹有梨皮似小点的紫砂，称为“梨花点”或“桂花沙”，前者较后者粗，也有人将它们统称为“梨皮”。“梨花点”清代早期多见，而“桂花沙”则在雍正、乾隆时期多见。民国以后，紫砂的色彩多了起来，如墨绿、黑色等。而现代的紫砂器讲究原料与颜色造型一致，如仿青铜器造型，就用仿古铜颜色的泥砂制作。紫砂壶由于经常把玩磨擦，久而久之，就会有一层光亮面，俗称“包浆”。这也是我们鉴别工作当中鉴别时代远近的一种辅助手段。

　　二、造型

　　对于紫砂壶的造型，首先要明确各个时期的制作特点，以及演变发展的规律。其造型可分为三类。第一类是不带装饰的光货，这是最见设计者工夫的作品。第二类是仿动物、植物的花货。第三类是筋纹造型，其特点是在光货的基础上出有各式的棱角，多在嘴和把手处出筋。紫砂壶的造型明代的式样较少，多为圆形、筋纹形风格古拙、圆浑。壶体偏大多提梁，有硬提软提之分，无足宽平底，光素而少华丽，更加贴近百姓生活。清代初期砂壶造型出现了专供宫廷、皇家使用的精工细琢的宫廷壶，造型多以自然形和几何形为主。另外一些民间实用型壶类壶型小、流短、小耳柄、形制小巧玲珑;清末及民国初期 的砂壶造型、款识增多，附加的装饰也多，多以仿古代名家为主，在形式上没有太大的创新。

　　三、款识与铭刻

　　紫砂壶上的款识和铭刻是指刻、印、划在砂壶表面起装饰作用的文字，用以表明它产生的年代、制作者和使用者等诸多因素，这同样是断代认识上应当借鉴的依据之一。不同的时代刻款铭字的部位和方法都有所不同。在书体上，明代都为楷书，到了清代早期楷书、篆书并用，而后期则以篆书为主。在紫砂壶的盖内、壶底或把根处都刻有制壶人的落款。许多研究人员和紫砂爱好者、收藏者都十分重视器物上有没有名家款识，就像人们见到一件精美绝伦的瓷器首先要翻过来看看底部有没有官窑款识一样，认为凡是没有书款的作品其艺术价值是要大打折扣的。但是故宫博物院旧藏的紫砂壶则是个例外，藏品中尤其是前期器物许多都没有款识，不能以有无款识而论其价值。这些无款器物的制作工艺和精美的程度与大家陈鸣远、项圣思、惠逸公、邵友兰等名家款的作品相比绝对没有丝毫的逊色，相反有些则更胜一筹。由于紫砂艺人印章材料坚固，名人的印章一般可以沿用若干年，甚至终生都在使用，应该说印章款的鉴别是判断作者的直接依据。但也不尽然，这里要从两点去说明，其一，名师故去之后，他的家人、门徒仍然可以继续使用其遗存的印章。其二，仿制得惟妙惟肖的名人印章和仿制名家砂壶是同步而生的，对于高水平的仿品，稍有疏忽，就容易出现判断上的失误，印章的真伪固然是一个方面，但也不是全部的，还必须综合其他方面如器型、泥质、泥色、工艺、装饰等来加以认识，才不至于在工作中出现偏差。

　　四、工艺特点

　　制作紫砂壶的成型工艺，在各个时期都有所不同。这些工艺范围还包括了烧窑的方法、烧成气氛、窑炉结构、燃料等诸多方面。这些外在的因素都会在成品上或多或少留下时代痕迹，因而也就成为我们今天断代认识的凭据之一。明代创始期的壶是以捏制为主，壶内胎往往有掏空时捏按的指纹。到了晚明的时候，时大彬创造了木模制壶方法，壶内壁不见指纹，但有竹刀刮削的痕迹，在柄与壶身、流与壶身相接触往往比较粗糙，有时为了美化接痕而贴上柿蒂形泥片而成为最早的附加装饰。盖与钮的相接触有时也会这样处理。由于明代不单独烧壶，反将壶放在同窑的缸中套烧，所以经常有缸瓮飞洒的釉泪沾在壶体表面，有的砂壶还因受到火的原因凸起气泡，使表面凸凹不平，壶的内壁也薄厚不一。在很多情况下，由于温度不够，砂壶不能完全烧结，所以其胎质较为疏松。

　　清代的紫砂壶一般采用打泥片，再将泥片镶接而成，所以壶胎厚薄比较均匀，制作也比较精细，其壶底多有放射状痕迹。另外也有制壶大家仍坚持以手捏制为主，如陈鸣远、杨彭年等人，他们所制作的壶已达到炉火炖青的境界，一般人是望尘莫及的。清早期的壶嘴为单孔，晚期为多孔，清中期以前的壶均为手制，到了清末就有用模制或轳辘成型的工艺。著名紫砂学家顾景舟先生在谈到紫砂壶鉴定时曾讲过“成型手法是鉴定的重要依据之一”。因为每个制壶家作壶嘴及壶把的方法不同，都有个人的风格。到了近现代则采用注浆成型，壶身略加修饰就极为光润，而此时期的砂制细如膏泥，器物的里外极其规整，当然手感也极好。

　　五、风格与品位

　　关于紫砂壶的风格品位是与其他门类的工艺美术作品共通的。紫砂艺师根据可塑性极好的泥料，随心所欲地捏塑出各种造型的制品，形成各自不同的艺术风格。另外在同一时期的艺术师们可以制造出品位不同的作品，那些只有具备时代价值和艺术价值的作品才可称得上艺术层次的上层之作。名家茗壶的制作，其高矮的比例、线条的转折都恰如其分，多一分就俗气，差一点就平庸，线条曲弧有时全凭作者的感觉去控制，这种感觉来源于本人的艺术修养和长期的实践经验。我们在鉴定传世的名家作品，特别是明清两代流传下来的砂壶，首先要掌握的是这些名家所处时代的基本特征与风格，作品中有没有那个时代的气息与烙印，还必须综合考察作者一贯制作风格与品位。从近现代的伪作来看，多数是属于技精而缺乏韵味，而壶的神韵是艺术生命所在。不同名家的艺术风格是我们鉴定作品的重要依据之一。在历史上同一位名家制出的三个不同造型的壶，即使从表面上看好像不一样，但要仔细观察其壶的外弧线柄的曲度，流与颈的角度，就会发现有惊人的相似之处。从这一点看就同一位艺师而言，他的壶艺会随着社会的发展而不断精深，虽然不同时期会略有变化，但成型的线条与细微之处的处理方法，就像一个人的笔记一样，基本上已成为一种习惯，技法和风格都是一致的，应该不会有太大的差异。而仿品只能仿其形，形似而神不似的茶壶，不过是用泥巴捏出来的用具而已。

　　名人名壶，第一不可以逾越出他生活和创作的时代，第二，必然体现他一贯的壶艺特点，展现出高品位、高层次的思想内涵和制作水准，否则就有伪作之嫌，从造型、作品的风格品位去认识作者，这个方法在我们日常工作中的鉴定也是行之有效的。