图约4500公里，随着茶叶生意向境外扩张，茶路不断延长。万里茶路的经营者，都是来自非产茶区的山西商人。在武夷山茶区采购的茶叶，就地加工成茶砖，水运到“茶叶港”汉口，再经汉水运至襄樊和河南唐河、杜旗。上岸由骡马驮运北上，经洛阳，过黄河，越晋城、长治、太原、大同、张家口、归化(今呼和浩特)，再改用驼队穿越1000多公里的荒原沙漠，最后抵达边境口岸恰克图交易。俄商再贩运至伊尔库次克、乌拉尔、秋明，直至遥远的彼得堡和莫斯科。剧中的乔家商队从武夷山贩卖出来的上百船的茶叶，都是制作成一斤一两的茶砖。这样不仅便于运输，更利于保证茶叶品质。

　　清朝的国际贸易有两大口岸，一是广州，此乃水路口岸；一个是恰克图，此乃陆路口岸。恰克图，是万里茶路上的黄金驿站。雍正六年(1728年)，中俄《恰克图条约》签订。在清政府的直接支持下，万里茶路自此由山西商人常家一手开拓。万里茶路载来滚滚财富，使常家成为当时山西商人中最显赫的门庭。万里茶路具有五大鲜明的特点：第一，这是一条中俄贸易的主要通路。第二，茶叶占贸易九成以上。第三，中俄互不抽税，商人做的是免税生意。第四，交易双方直接见面，不用中介，也不用翻译。第五，易货贸易，利润丰厚。