西北属寒温带草原气候，牧草丰饶，盛产马匹，马匹是古时运载和征战的最佳工具，且为不产马匹的汉民族（中原地区）所需，汉民族政府为了加强国防力量，增加政府财政税收，利用中原地区所盛产的茶叶与少数民族地区的马匹进行交易，使两者各得其所。于是在中国古代历史出现了历时千年之久的“茶马交易”，“茶马交易”从中国的唐朝开始至清朝末年结束。政府设有专门的管理机构如“榷茶司”“茶马司”等对“茶马交易”进行管理和控制，为促进中国古代经济的发展和巩固国防发挥了重要的作用。

黑茶是“茶马交易”中“茶”的主要种类之一，当时称为“官茶”（官茶易马，商茶给卖）。1595年，明朝政府认为湖南茶产量大，味浓、刺激性强，更适合少数民族地区加奶酪的饮用方式，遂将湖南安化所产的茶定为“官茶”，“官茶”运往陕西咸阳和泾阳一带加工成“泾阳砖”——茯砖，然后运往西北地区交换马匹。

除官茶外，中国的商人也经营私茶，获取利润，经营茶叶的商人以陕西商人和山西商人为主，茶叶来自全国各产茶区，以汗川、湖南、湖北、福建最多，其中黑茶以湖南最负盛名。

近年来，随着湖南黑茶降脂、减肥等保健作用被中国、日本等学者揭示，这种经发酵和紧压技术制作的黑茶日渐在海外受到追捧。黑茶已成为湖南省茶产业发展新的亮点。据不完全统计，目前湖南黑茶产业规模已达6亿元。黑茶出口也逐年攀升，今年前4个月，湖南黑茶的实际出口额已超过400万美元，全年订单达800万美元。

长沙市科技局立项，长沙蔚都实业研发生产，泉笙道茶业出品的高档优质茯茶——禅洱茯茶，至今已取得了突破性的进展。出品的禅洱茯茶打破了传统工艺上的局限性，产品规格、原料与传统边销茯茶相比，已经是不可同日而语。在传承湖南黑茶的传统工艺上，将传统与现代先进技术、设备相结合，是湖南黑茶标准化生产的一大步。