紫砂水平壶在明、清时期已有之，但只是艺人们偶尔为之，样式造型单一，期间最具代表性的莫过于明末清初壶艺大师惠孟臣所作的“朱坭小品”。其造型简简练朴素，做工精细周到，选坭考究，然其作品造型变化不大。至文革期间，著名紫砂艺人徐汉棠设计制作的八件不同造型系列水平壶，引起人们的广泛关注，从而紫砂水平壶就象雨后春笋般篷勃发展。

紫砂水平壶，作为紫砂壶艺中的一个系列，具有其独特的一面。大家都知道一件好的紫砂壶，它讲究的是“形、神、气、态”以及需要有“简、朴、雅”的特点。所谓“形、神、气、态”便是已故壶艺大师顾景舟说的作品的形式美、神韵美、气质美，而“简、朴、雅”即紫砂壶造型必须具备简练、朴素、雅致的特点。在做工上要求精致周到、意念表达准备，而两者又互为相通，互为作用，缺一不可。在功能上，紫砂壶讲究实用，便与把玩。作为水平壶，，虽说在成型上相对比中、大件作品容易，但在造型的掌握上，意念的表达上极具难度。因为作品虽小，但要把中、大件作品的神韵、气势表达出来并不容易，所以我们鉴赏意一件水平作品时，要看其有无韵味，气势如何，是否达到小中见大、小中见势的境界。

水平壶制作，最要紧的是意念的表达，一般作者往往是手到意不到，即便是仿造他人作品，能作到形似，而达不到神似，看似做工景致周到，点、线、面都做得比较规矩，但就是不到位，仅是在表象上蒙骗了一些人。“珠圆玉润，方中见圆，小中见大。”，便是紫砂水平壶精神之所在。若计工而不计其意，此谓知理而无趣；相反若计其意，不计其工，此谓知趣而无理。只有工到、意到，方才是一件上佳之作，当然如加上上佳泥料做，那可以成为一件上上佳品了。

说到坭，水平壶一般均使用红坭做小品效果佳。在红坭中首推大红袍坭，该原料制作出的作品，红中见紫，似盛开的红玫瑰，让人爱释手。只可惜该坭早已断缺，即便有存世，也只能用两来计数；其二是朱红坭，它较接近与大红袍，但无大红袍之神韵，亦无大红袍之美丽，即便如此，上好的朱红坭存世也不多了，难怪人们出高价欲求购老朱坭水平壶，那怕文革期间无名头的亦可以；其三是红坭，此坭所制作品的特点是红中泛黄、红中泛白。它没有大纸袍、朱红坭那么纯正，那么美观。再次是用拼紫、紫坭、段坭等所制成的作品。以上所说，并不是讲除红坭之外，用其他紫砂制成的作品都不好，其实都是天然紫砂坭，其成份、分子结构也基本一致，只不过大红袍作品稀缺，朱红坭制作难度大，俗话说物以稀为贵，就是这个道理。当今市场上出现一些的一些仿大红袍的坭色，是用化工原料配制而成，实不可取。