尽管在很多人的印象中，西南地区河流纵横、降雨丰富，但西南很多地方，本来就是降雨分布严重不均的地区，旱情经常出现。云南有雨季与干季之分，每年5～10月的雨季，降雨量占全年雨量的85%～95%，干季在11～4月，雨量仅占全年的15%～5%，每年的春季耕种季节，正好是干季，对于农业生产来说，旱情几乎年年发生。历史上发生的旱灾中，西南地区干旱发生的次数、频率仅次于华北，排列第二位。

　　事实上，西南旱情这样的重旱，在最近几年中并不陌生。2006年冬季重庆大旱，记者站在朝天门码头遥看，嘉陵江与长江交汇处，江底暴露在阳光下，船舶搁浅在江心，60多岁的当地居民说，从未见过朝天门码头如此的景象。2008年末到2009年初的北方旱灾，触发了新中国历史上第一次Ⅰ抗旱应急响应，旱情覆盖了北部地区12个省份，占到大半个中国的面积。有统计显示，从上世纪60年代至今，我国发生比较严重的干旱事件有200多次。

　　中国自古是自然灾害频发的国度，如果没有农业水利设施，看天吃饭的耕地，常常因各种自然灾害而遭受严重的经济损失。西南旱情发生以后，一些评论认为，西南农业水利设施年久失修，农业水利抗旱能力薄弱，加重了这次干旱带来的损失。

　　西南地区是典型的喀斯特地形，这样的地形意味着，降水很快渗入到地下溶洞，形成暗河，尽管降雨量不少，但能够用于农业灌溉的水量却很少。相对于北方平原，在西南地区建造农业水利设施，是更加复杂的工程，而维护这些水利设施所需要的投入也更大。

　　但是，这些年，西南地区农业水利设施薄弱的情况，并没有得到改善。根据中央电视台《新闻1+1》节目报道，截至2007年年底，中国已建成水库总计约8.7万座，其中病险水库约3.7万座，而病险水库主要就是中小型水库，约占总病险水库的99.9%，云南也不例外，由于复杂的地质结构，境内的水库大多为中小型水库，且多数年久失修。近两年来，尽管中央和云南省政府都在逐步加大对水利建设的投资，但是由于病险水库基数太大，问题始终无法解决。

　　干旱还在持续，旱情继续考验着西南地区脆弱的农业环境和生态基础。极端天气越来越多的趋势下，中国农业的安全，也许会成为最重要的安全问题。