史食货志》记载，“万历十三年（公元1585年），中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其值贱，商人率越境私贩……汉茶味甘而薄，湖（南）茶味苦，于酥酪为宜，亦利番也” 。可见当时西北茶商多越境至湖南私运黑茶边销，湘茶与汉（湖北）茶相比，更受西北番人（少数民族）喜爱。进入清代，安化黑茶步入又一个兴盛期。道光年间（公元1820年前），安化酉州制作第一支花卷茶（即百两茶）。而后的同治年间，晋商与边江刘氏踩茶师合作探索，又改百两花卷茶为千两茶宣告“世界茶王”的诞生[3] 。光绪年间，黑茶年产量为14～15万担。如今，“千两茶”古老而独特的生产工艺已被批准列入国家级“非物质文化遗产”名录，黑茶具有明显降脂、减肥、暖胃等多种保健作用也逐步得以阐明[4][5][6] [7]，其“陈醇甘香”等品质特性亦得到越来越多消费者的认同。黑茶的神奇令中外人士惊叹，称其为“古丝绸之路上的神秘之茶”。以安化“千两茶”、“茯砖茶”为代表的湖南黑茶更是倍受国内外消费者推崇和喜爱，尤以韩国、日本等东南亚国家为盛，这无疑将成为安化旅游走向世界的良好契机。

4　涉及黑茶的文物古迹众多，文化史料颇丰

　　在千余年的安化黑茶发展历程中，留下了百年茶行、茶亭、茶碑、茶钟、茶具、茶马古道驿站等众多遗迹，如江南镇的洞市老街、贺氏宗祠、永锡风雨桥等遗址均旧貌犹存，镇内的茶马古道是全国目前仅存的两条茶马古道之一，高城村拥有中国南方“最后的马帮”；黄沙坪为历史上有名的茶埠，是中国古代绸之路的重要起始点之一，有著名的老商号“永泰福”的“千两茶”生产车间和功夫红茶车间，一度呈现“茶市斯为最，人烟两岸稠”的繁荣景象；资江河畔的安化茶厂保存着自1951年以来的历批茶样、古老的木制茶机、全木仓库以及不同时期黑茶加工工艺的研究实践相关资料。特别值得一提的是，1952年9月，苏联科学院院士、著名茶学专家贝可夫，曾率领索利卫也夫、哈利巴法与研究生鲁奇金一行来到安化茶厂考察并共同探讨红茶、黑茶的研究工作。湖南的第一个茶校、第一个茶叶科研机构均在安化创办等等。另外，安化的茶书、茶诗、茶联遗存较多，茶礼、茶俗、茶艺内涵丰富，清代名臣陶澍、左宗棠均与安化黑茶结下不解之缘，留下诗文佳话传颂至今。这些丰澹的黑茶文史资料是安化黑茶生产历史的见证，也是黑茶文化旅游开发的重要文化依托。

5　基础工程建设保障有力，黑茶文化旅游深度开发根基扎实

　　在全球呈现茶消费热潮的大环境影响下，益阳黑茶产业呈现出良好的发展态势。2007年6月，益阳市制订了《益阳市2007－2016年茶叶产业发展十年规划》，明确了以“安化黑茶”为中心，重点打造“安化茶”品牌的战略思路和发展茶文化旅游产业、扶持重点企业、招商引资、以特色带动茶产业等战略决策[8]。在政府的带动下，重建茶马古道、修复洞市老街、恢复黄沙坪老茶市、扶持怡清源茶马驿馆等旅游基础工程立项建设和建成，促进了黑茶产业与旅游业的融合。2008年，先后有日本、韩国、俄罗斯、澳门、台湾等地客人来安考察“安化黑茶”，茶马古道接待游客6.5万人次，黑茶文化旅游收入达1200万元以上。茶产业生机盎然，安化境内的白沙溪、怡清源、久扬、利隆源、可耐尔、边江茶业、晋游产业双赢的蓬勃态势，营造出良好的茶文化旅游氛围，为安化黑茶文化旅游资源的深度开发奠定了坚实的基础。