紫砂陶只有宜兴有一个地方烧造，它是宜兴陶器中最精美的产品。主要品类有壶、杯、瓶、鼎、盆、盘、碗、碟、假山石景、人物塑雕、蔬果玩器、文房饰品等，式样丰富多彩。

紫砂茶具，造型简练、大方，色泽淳朴、古雅。不仅富有独特的民族风格，而且还有泡茶不走味、贮茶不变色、盛暑不易馊的特殊功能。使用的年代越久，器身色泽就越加光润古雅，泡出来的茶也越醇郁芳馨，甚至空壶里注入沸水都会有一股清淡香味。所以寸之壶盈握之杯，往往被人珍同供璧，贵如珠玉。“世间茶具称为首”的赞句，说出了人们对紫砂陶的高度评价。

根据科学分析，紫砂茶壶确有保味的功能，它能吸收茶汁，耐寒耐热。紫砂陶是介于陶和瓷之间属半浇结精细炻器，表里都不施釉。它既有一定的机械强度，又有一事实上的气孔率；盛茶既不会渗漏，又有良好的透气性。总括起来有五大特点：第一，紫砂陶是从砂锤炼出来的陶，既不夺香又无熟汤气，故用以泡茶不失原味，色香味皆蕴。第二，砂质茶壶能吸收茶汁，使用久长能增积“茶锈”，所以空壶里注入沸水也有茶香。第三，便于洗涤。日久不用，难免异味，但内积茶锈无需除去，可用开水泡烫两、三遍，然后取妯卸去冷水，泡茶原味不变。第四，泠热急变性好。寒冬腊月，注入沸水，不因温度急变而胀裂；而且砂质传热缓慢，提握抚拿不会灸手。第五，紫砂陶质耐浇。冬天置于温火炉炖茶，壶也不易爆裂。当年苏东坡用紫砂陶提梁壶煮茶，有“松内竹炉，提壶相呼”的诗句，也决非偶然。这就是古今中外讲究饮茶的人所以特别喜爱用紫砂壶的原因。

由于紫砂陶的物理性能好，它不仅适宜于盛茶，而且用紫砂花盆栽培花木有成活率高、不易烂根、长势茂盛和落叶较迟的优点。小小的紫砂陶盆景，占缀庭团体、房几、盆花相宜，具有诗情画意，使人在欣赏中感到一种怡然的乐趣。

此外，紫砂蒸气锅是烹饪的佳器。用以蒸炖鸡、鸭、鱼、肉之类，其味特别鲜美，肉嫩汤醇，元味蕴蓄，营养丰富，为金属器皿或其它陶瓷制品所不及。蒸菜时只需放入调汁，搁置在水锅里，距离水面一寸多，文火炖烧约一小时即成佳肴，据说北京的“砂锅居”菜馆就是以使用宜兴砂锅煮调食物而出名。