从前有这样一段传说：有位泥水匠修屋，将一把紫砂陶小茶壶放在天花板内，完工后忘记带走。 经过数年后再度修屋时发现了这把小茶壶，而壶内所泡之茶色香味丝毫未变。这个传说，可能有些夸张，但在我国讲究喝茶的人都喜欢用宜兴的紫砂陶茶具则是事实。

紫砂陶是陶器的一种，属于炻器类。陶器广义说可分四类：土器、炻器、陶器、瓷器。土器，坯质粗松，多孔，色泽不洁，成陶火度最低，有吸水性，间粗而韵短，如砖瓦土钵；炻器，坯质致密坚硬，取天然泥色，成陶火度在摄氏一千二百度，无吸水隆，音粗而韵长，如紫砂陶；陶器，坯质较细多孔，上釉，成陶火度较高，有吸水性，音粗而韵短，如缸瓮罐坛；瓷器，坯质致密透明，上釉，成陶火度最高，无吸水性，音清而韵长，如江西景德镇的产品。

紫砂陶，简称紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。在古今中外的文献记载上，对紫砂陶茶具的称呼有许多种名字，如：“茗壶”、“注春”、“茶瓶”、“瓦壶”、“泥壶”、“紫瓯”、“