每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。这条熙熙攘攘、舟楫来往的“茶船古道”，见证了六堡茶的兴衰沉浮。

第七回 百年老号 更以六堡扬名 　　

据老人回忆，香港天顺祥茶庄和广元泰茶庄都是当时很有名、规模很大的茶庄，而且，都是省港都开设有分店的百年老号，广元泰在南洋怡保还开设了分号，至今其后人仍在经营着茶行。

　　广元泰茶庄始创于清朝乾隆年间。原来开设在福建泉州。创始人原籍广东三水，其父以文取仕，做了几年官后心灰意冷，无心官场退隐回家。并告诫子孙专心营商，不得参加科举，并举家往福建泉州开设茶行。

　　后来由于清政府关闭了福建海关（1757年），便将广元泰迁址到广州，在十三行开设茶行，专门经营茶叶贸易。由于品质卓越，经营有方，至清末已经是远近驰名，先后在香港、南洋开设分号，生意做得非常大。广元泰的茶畅销，在省港澳等地很受欢迎。之后，广元泰茶庄便推出一种“内飞”，有“天宝物华 名茶世家 省港联号 百年制茶 广选精作 元度细茶 泰和顺雅 品质尤嘉 爰凭印鉴 谨识无差 毋致伪假”字样，以文中以嵌有“广元泰”三字的记，并盖上其图形及印章以辨真伪，这种做法在时甚为领先，引来许多茶庄竞相效仿。

　　据说，广元泰后来在六堡设庄收茶，并经其特有工艺加工出来的六堡茶，风味很独特，并以其所产六堡茶特有的“泰和顺雅”品质而赢得市场的一致认可，扬名海内外。

第八回 交易畅旺 茶庄云集六堡 　　

关于当时黑茶收购的记载，散见于存世的各地地方志及文献：“采办黑茶，在进山办茶前作好准备工作：‘先要择点应用什物家具器皿以及篾器、木器，……再要择选(茶)行内先生、管楼、管厂、管行人等’；要从色、味、形等方面辨别茶的真伪，‘重条紧、色顺、纹直、沉重、味佳、外乌油色……’；其时，粤港茶商尤其注重茶叶质量，绝不以次充好，强调‘以质论价，靓茶好价’，申明‘勿惜价，贪便宜，岂有好货。’”

　　一直以来，茶商与茶农、茶行的关系非常密切。据笔者向当地多名老茶人了解，当时收茶多是茶商在六堡合口街（当地口音读“鸽”口）开设分号、分庄(或称子庄)，在采收季节，由茶号派人进六堡按级别定好价格后，直接开秤收茶。毛茶经分筛、分级后，统一用大箩筐装好，通过六堡河这条“茶船古道”，经梨埠、封川运回广州总号，加工精制后，踩箩或制成饼茶，装箱销往海外各地。这种做法多数是广州外来的大茶号，如万生茶庄、广元泰茶庄等。

　六堡镇中至今尚存的收茶点——“茶亭”依稀可见当年的风貌。

据80多岁的老茶人陈振东回忆，当时收茶和开设茶庄的很多，有英记、万记、同盛、公盛、源盛、盛发等等，非常多，大多是广东的茶商，如生记的老板是鹤山的，一个姓温一个姓梁。盛发茶庄是附近旺甫人所开，姓梁。据李旭秋老人回忆，最多时，十多家大的茶庄云集六堡，其他小的商贩就更多了。茶庄的多与少的变化，也从一个侧面反映出六堡茶的兴衰沉浮。 　　当时，六堡所产的茶交易一直以来都很畅旺，据李旭秋老人回忆，不同的时期，在收茶的季节，六堡的合口街、马连坪等多处专门都设过茶叶收购“集市”，部分茶商茶农则聚集在合口街大樟树下（当地称为“樟木根”）开秤收茶。而广元泰、万生、英记等最有实力的茶庄则在六堡专门开设有分号，由茶农上门交茶。

第九回 竞争激烈 茶商频出奇招 　　

当时收茶的店铺大多已不复存在，唯一完好保存至今的是当时的称之为“茶亭”的一个屋子，青砖所砌，是当时收茶的一个交易地点。这个“茶亭”是当年六堡最为富有、最大的地主韦景平所开设。“茶亭”位于路边，大门外有青砖柱支撑起宽阔的檐廊，看来估计是方便茶农们交茶时等候歇息而设。

　　另外，据原六堡乡乡长老茶人邓兆明回忆，有部分茶农直接挑茶到合口街上的茶庄进行交易。也有部分茶庄是通过熟悉六堡当地情况的“二老板”到直接各个村寨，与茶行的人一起看茶定价后，由茶农挑茶到合口街“樟木根”交茶，而“二老板”则分别向茶农、茶商收取一定佣金。后来，精明的六堡人出现一些专门跑村进寨收购毛茶贩运到广东牟利的群体，后来渐渐发展到当地或附近乡镇的茶人自己开设收茶的茶庄。

由于当时在合口街收茶的客商、茶庄很多，竞争甚是激烈。为了保证收到更多更好的六堡茶，很多茶商各出奇招。有的是依仗当地雇来的“二老板”的人脉和资源，“掌握”部分茶区的茶农的毛茶；有的与茶农协商长期订货，特别是一些著名的如黑石、恭州所产的茶，这个有点类似于现代的模式。 　　据对六堡茶掌故颇为熟悉的邓永斌说，当年，六堡的交通很不方便，地处深山之中，只是靠六堡河运茶叶出去后，回来时载回所需的日用品，物资非常匮乏。而且，山区茶农大多生活很苦，寅吃卯粮。一些精明的茶庄茶商就推出了茶农记账“赊”去日用品，等来年茶季时交茶来抵扣的做法，既帮助了一部分的茶农，又保证了收购毛茶的数量。