四是“状元报恩说”。说的是明初有个福建籍举子雷镒赶考途经武夷山，中暑昏倒路旁，被天心寺僧人抬入寺中，以茶入药为其治病。举子病愈后赴京考上状元，回天心寺报恩，方丈说救他的乃是一株茶树，雷镒即以状元大红袍披盖此茶树，以表谢恩。这个故事不胫而走，从此，这株茶树就被人们称为“大红袍”。这种说法，最合情合理，也最令人信服。其理由是：

　　大红袍，顾名思义就是大红的袍服。我国服饰的发展史上，衣着大红色的袍服主要见于明朝，明朝洪武时期确立了基本的官服定制，朝廷明确规定“一至四品着绯袍，五至七品青袍，八、九品绿袍。其中“绯”就是指大红色。刚中状元显然还没有品级，但状元地位特殊可着红袍，“大红袍”茶出现于明代比较合理。

　　《明史·胡潆传》记载明成祖广泛“颁御制诸书”敕封寺院宫观，受封的寺院宫观大都冠以“永乐”字号。朱棣为追杀建文帝，曾派胡潆遍访寺院宫观，胡潆到了武夷山时入驻天心寺，爱喝茶的胡潆听了“大红袍”的故事，便请旨敕封，封天心寺为天心永乐禅寺，并正式册封九龙窠那株茶树为“大红袍”茶。清代释元贤著的佛教古籍《瑞岩实录·诗偈》中有胡潆的《夜宿天心》诗：

云浮山际掩禅院，

月涌天心透客居。

幽径不寒林影下，

红袍味里夜可无？

　　这首诗描述了作者夜宿天心寺，彻夜品饮“大红袍”的情形，足以证明，尚在明初天心寺僧人就有“大红袍”一说，与“状元报恩说”十分吻合。综上所述，“状元报恩说”和其他说法相比，更具有史料性、文化性、逻辑性、合理性，其故事情节、时间、地点、人物均和有关史料记载相符合，顺理成章，令人信服。

　　行文至此，“大红袍”神秘的面纱已被揭开，“大红袍”的身世及“大红袍”母树真假之争都在世人眼前展示其“庐山真面目”了。