为什么茶对西藏这么重要呢？如果大家去过西藏都知道，到目前为止西藏还是有钱的人吃菜、没有钱的人吃肉、要饭的人吃鱼。藏语里还有一句话：“加梭热、加霞热、加察热”，意思就是说“茶是血、茶是肉、茶是生命”。在清朝还有一些记载，“青稞之毒、牛羊之腻，非普洱茶不能解之。”所以普洱茶在唐代被输入到西藏，也是以保健功能为主，形成了茶马古道，他们翻雪山、过金沙江到丽江，一直走到南面，也就是现在的普洱市、西双版纳这里。

　　到了宋代，宋金开战急需战马，当时云南这个地方已经改朝换代为大理国了，大理国为了将战马输送到宋朝和金人打仗，于是普洱茶通过茶马古道运往西藏换取战马，然后将战马运到宋朝，再换回绸缎和金银财宝回到大理国。在当时茶是能够换战马的，这就是茶马古道以茶易马的历史。普洱茶由于对西藏这么重要，也成为后来历代君王控制西藏的一个手段，每年多少担茶叶，以此进行管理和控制西藏。

　　到了清代，我们说这是普洱茶一个最鼎盛的时期，普洱茶在清朝是辉煌了250年的历史，一直到清末民初贡茶才停止。清代开疆扩土，一大片辽阔的版图，当时云南的进贡茶叶，皇上打开版图一看，“哇，这么边远的子民进贡上来的，拿来给朕尝一下”。当他尝到普洱茶时，有一种刚烈之气，而且很清香。尝了之后怎么整个身体舒服了，其实也是肠胃舒服了，大家应该明白一点，清朝是满人统治天下，满人是关外民族，游猎吃肉为主，等到进关之后得到了天下，养尊处优、大鱼大肉，身体受不了，所以普洱茶在清朝是先在皇宫里喝的，形成了冬饮普洱，夏喝龙井的习惯。我们清朝最鼎盛的时期就是乾隆盛世，乾隆说“国不可一日无君、君不能一日无茶，一日无茶则腻，三日无茶则病。”

　　清朝的普洱茶以六大茶山最有名了，这是普洱府管辖的。当时六大茶山做茶的人比现代六大茶山的人还多，现在无非是四五万人在山上，当时是十几万人在六大茶山里做茶。茶对于中国来说，可以称之为“国饮”，它也是传播于西方很重要的中国文化，哥德堡号中也有一罐几百年的普洱茶，这是属于海上丝绸之路。还有陆上丝绸之路，这是向西方传播文化的一个途径。当时向西方传播无非是三样东西：陶瓷、绸缎、茶叶。俄国托尔斯泰写《战争与和平》不是喝着咖啡写的，而是喝着普洱茶写的，当时俄国已经跟中国有贸易，俄国也盛行喝中国的茶。乾隆皇帝在避暑山庄曾经三次赠送物品给外国使节，其中就有普洱茶，还有普洱茶膏。

　　到了清代以后，普洱茶日渐衰落，我前段时间去北京，虽然普洱茶在北京鼎盛了几百年，但是现在的北京人很少喝普洱茶。本来应该是北京人比我们广东人懂普洱茶啊，因为普洱茶是在北京先喝起来的。到了清代之后，马帮送贡茶进京几次被土匪劫掉了，后来就中断了贡茶。再还有就是战乱，首先就是把内陆运茶的通道堵死了，他们就想办法通过缅甸、通过越南将茶叶运送到东南亚，到最后东南亚也开战了，两边都运出去，他们拿着茶叶不能当饭吃啊，就很可惜了，砍茶种粮，这是古茶树有很多被砍掉的原因。一直到了解放后，我们的经济还没有发展起来，我们的三餐还不饱，在这样的情况下很多人没有想到喝茶，只有到了经济发展起来，八十年代后期，我们才想到了去喝茶，想到茶的文化。如果有我这个年纪以上的人，可能就会知道以前经济不好的时候，我们每一顿没有一两片肉，全部都是两三碟青菜，那时的植物养分已经够了，不用茶也可以，而且没有钱购买茶。广东人还好，一般家里还有一二两的茶叶招待朋友，而现在我们在饭店请朋友吃饭的时候，有多少碟肉、多少碟青菜呢？最多是一到二碟青菜，我们吃的肉太多，而植物养分摄取的太少，恰恰喝茶能够弥补这一点，因为我们的茶通常是一芽两叶，是植物养分的所在。