世界茶文化交流协会会长、香港商人白水清，茶界传他拥有号级古董老茶数量达到存世的百分之五六十。他告诉我，能够代表号级老茶历史的有四大贡茶茶号：同庆号、同兴号、福元昌号、宋聘号。除宋聘号稍晚，其他3个都在1875年前后开始建庄做茶，最繁盛时期应该在1890到1920这30年。白水清所藏的号级老茶，根据“内飞”(1950年之前的老茶内通常都有一张糯米纸，印有名称)所附文字判断，年代最老的应该是距今120年左右的同兴号茶。“故宫里面发现的那批茶，说是其中有1895年同兴号第一代主人向质卿所制的茶。到1937年抗日战争爆发，中国通往缅甸、老挝、越南的边境被封锁，海运也受阻，四大茶号基本都倒闭了。同