2005年国庆长假期间，"茶马古道"成为旅游者中炙手可热的名词，沿线的西双版纳、大理、丽江、香格里拉、拉萨等地，残存的古道上，挤满了徒步探险的"背包客"。

　　一条"因茶而盛，为马而生"的古道，在沉寂了千年之后，为何突然"热"起来？

　　沉寂千年的茶马古道

　　在专家学者眼中，茶马古道是云南、四川与西藏之间的古代贸易通道，通过马帮的运输，川、滇的茶叶得以与西藏的马匹、药材交易。茶马古道的发现者和命名者、云南大学教授木霁弘告诉记者，1990年他和几位学者到滇西北做方言调查时，偶然得知有一条通往西藏的神秘古道，并在当地人的引领下见到了一条石板铺就的道路，寸许的马蹄印，茂密的森林，厚厚的落叶，石壁上的崖画，让人惊叹不已。随后他在一本书的序言里首次提出了"茶马古道"的概念。

　　云南省社科院研究员李旭认为，茶马古道是中国历史上对外交流的第五条通道，有着重要的历史价值和地位。在唐朝时沿途商号林立，马帮云集；在轰轰烈烈的抗日战争中，则成为大西南后方运送物资的主要通道。