努力学习的同时，他也不忘帮家里减轻负担。读初中时，他常常得饿着肚子帮家里挑沙子或化肥走5公里山路回家。

　　高中时，学校离家16公里，他在学校寄宿，但每周仍旧要走30多公里往返于学校和家庭之间。母亲、大哥心疼他，把新买的用于载化肥的自行车给他。他默默接受，寻机报答。

　　他想到可以利用自行车赚钱。周末往返学校时，总要等着拉上一两个客人，每人收0.3元。如此一来，加上家里给的粮食，他不仅摆脱了三餐吃不饱的困境，还有了积蓄。

　　懂事的他，每次回家都会买上几根油条。虽然家里每人只能分到半根，但他仍旧觉得十分开心。

　　青年炼意志投笔从戎

　　1974年7月，他高中毕业后，就到外地打工，年底应征入伍，入伍时就和战友们走了5天的路。在部队第一天就得统一服装，要穿鞋子。这让他吃尽了苦头。

　　作为农村孩子，十多年来他从没有好好穿过一天鞋，每逢过年，鞋只穿两三个小时就得脱掉。

　　刚开始，穿上新鞋子行军，他心里非常