古老的，但又是开放的，而这种开放性正是形成“香格里拉文化”的多样性与适度性的原因。这一点是希尔顿小说所未及的。有资料表明，至迟到唐代，日光城堡（尼玛宗）、月光城堡（独克宗）就已建成，吐蕃与唐朝的战争，给后人留下的最大遗产是茶马古道。因为中央王朝通过战争认识到，青藏高原的马才是战争中无论什么艰难都能应付自如的好马；而同时，藏族也学会了生活中离不开茶叶的道理。于是，中国古代历史上规格最高、沿袭时间最长的计划供应商品及指定市场――“茶马互市”就出现了。迪庆的日月城（今建塘镇）和阿墩子（今德钦县）都是当年钦定的“茶马互市”定点市场。

作为人流物流的集散地，这些集镇也必然地成为文化共处和交流的中心，这就使“香格里拉文化”具有了开放的特征和包容、吸收、消化其他先进文化并为我所用的能力。通过这样的研究，我们在一定程度上解开了“香格里拉文化”之谜，也就恢复了“香格里拉文化”与经济生活的传统联系，并建立起了其与现代社会发展的相关性的解释通道。这样一来，香格里拉就不仅是一种文化理想