中国号称礼仪之邦。所谓礼，不仅是讲长幼伦序，而且有更广阔的含义。对内而言，它表示家庭、乡里、友人、兄弟之间的亲和礼让；对外而言，则表明中华民族和平、友好、亲善、谦虚的美德。子孙要敬父母、祖先，兄弟要亲如手足，夫妻要相敬如宾，对客人更要和敬礼让，即使是外国人，只要他不是来欺压侵略，中国人总是友好地以礼相待。中国人“以茶表敬意”正是这种精神的体现。

以茶待客”是中国的普遍习俗。有客来，端上一杯芳香的茶，是对客人的极大尊重。各地敬茶的方式和习惯又有很大的不同。

北方大户之家，有所谓“敬三道茶”。有客来，延入堂屋，主人出室，先尽宾主之礼。然后命仆人或子女献茶。第一道茶，一般说，只是表明礼节，讲究的人家，并不真的非要你喝。这是因为，主客刚刚接触，洽谈未深，而茶本身精味未发，或略品一口，或干脆折盏。第二道茶，便要精品细尝。这里，主客谈兴正浓，情谊交流，茶味正好，边啜边谈，茶助谈兴，水通心曲，所以正是以茶交流感情的时刻。待到第三次将水冲下去，