勐腊县是普洱茶主产区之一，其东、南与老挝接壤，西与缅甸毗邻，与泰国、越南、柬埔寨相距不远。因此，在过去几个世纪里，勐腊曾是生产普洱茶的基地和普洱茶走向东南亚的要冲。易武因为六大茶山的茶销往东南亚的重要集散地，唐贞元十年（公元794年）南诏时期，就被置为“利润城”。

勐腊，傣语为产茶之地。勐腊植茶历史悠久，是大叶种茶的发源地之一。早在公元8世纪唐朝人樊绰在《蛮书》中写道：“茶出银生城界诸山，散收无采造法。”“银生城”指的是南诏所设的“开南银生节度”区域，“银生城界诸山”指景东，景谷，普洱及其以南的西双版纳诸茶山在内的广大茶山。明万历末年（约1620年）,谢肇淛在《滇略》一书中第一次提到“普洱茶”:“土庶所用，皆普茶也蒸而成团。”普洱是当时茶叶的集散市场，“银生城界诸山”均系普洱府辖地，故名“普洱茶”。清朝中叶，普洱茶远销国内外誉满天下。“普洱茶”的确切种植产地，清檀萃《滇海虞衡志》已有准确记载：“普洱所属六茶山，一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰奔枝，五曰曼端，六曰曼撒