历史上传统的普洱茶的含义是以云南古树乔木大叶种为原料的，普洱茶作为我国的传统名茶，有着极为悠久的历史和丰富的内涵。随着普洱茶市场的需求量的增大，自上世纪后期云南开辟了规模化的茶园（台地）茶，以使普洱茶的产量更大些、采收更方便。但从茶叶内含主要具有转化价值的成分（水浸出物、茶多酚和儿茶素等）来看，乔木的古树茶与茶园的台地茶的特点不同，存在着最基本的区别：

(1)外形：古树茶的叶子相对台地茶壮硕，叶面革质感明显，叶脉清晰，叶边齿状无规律状，叶背毛少；台地茶因为是栽培的，叶身比较单薄，叶子裙边起波浪，叶边齿状呈规律性，叶背多毛。

(2)香气：古树茶香气深沉而厚重，停留时间长，台地茶香气则飘扬而短暂。

(3)口感：古树茶会带来感觉丰富的口感，且感受到一股来自高山阔野般的气息，茶汤的细密度和醇厚度较高、渗透力顺畅；而台地茶让人感觉口感单薄且有时味会杂些，茶汤的渗透难以让舌根感到舒畅，有的虽入口时感到霸气，苦涩味比古茶也重。

(4)叶底：古树茶冲泡后叶子舒展程度好