的紧压茶，包括七子饼茶、方茶、沱茶等，集中普洱府所在地（今普洱县）交易而得名。因云南地处云贵高原，历史上交通闭塞，茶叶运输靠人背马驮，从滇南茶区运到滇西北、西藏和东南亚及港澳各地，历时至少一年半载，茶叶在长期贮运过程中发生缓慢的自然发酵，干茶外形色泽逐渐变成红褐，汤色变得红艳，滋味回甜，变成人们喜爱饮用的普洱茶。这种普洱茶，就是现在人们称之为的“生普洱”，亦称“传统普洱茶”。1973年，为满足国际市场对普洱茶的需求，云南茶叶进出口公司在昆明茶厂用晒青茶经速成后发酵和陈化处理，制成现在风格的普洱茶，这种普洱散茶与以其压制成的各种紧压茶，就是现在人们称之为的“熟普洱”和“现代普洱茶”。

2003年3月1日实施的《云南省地方标准》 DB53／T103—2003《普洱茶》中，规范了普洱茶的定义：“普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。其外形色泽褐红；内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红。”这里包括四方面的内容：一是云南省一定区