陶器的发明，人类发明史上的重要成果之一，是灿烂的古代文化的重要组成部分。

　　陶器的起源是多元的，是农耕文化发展到一定阶段的产物。黄河流域是中国古代文明的摇篮，农业生产有着悠久的历史，陶器的产生和繁荣也在这里。从考古发现来看，早在8000多年以前，已开始出现少量纹饰、器形简单的彩陶;7000至5000年前的仰韶文化，是彩陶的鼎盛时期;5000至4000年前的马家窑文化，彩陶还继续繁荣，仍然是富有代表性的文化遗存。

　　长江流域的新石器文化也是相当发达的，先民们以种植水稻为主，兼营渔猎，并从事制陶等原始手工业。1973年首次在浙江余姚河姆渡村发现的河姆渡文化，是长江下游已发现的年代最早的一种原始文化，和仰韶文化的年代不差上下，它出土的陶器多是夹炭黑陶;继承河姆渡文化的因素发展起来的马家浜文化，是1959年首次在浙江嘉兴马家浜发现而得名。马家浜文化的陶器以夹砂红陶为主，并有部分泥制红陶、灰陶以及少量的黑陶和黑衣陶。陶器的成型基本上采用手制，部分器物经慢轮整修，晚期灰陶增多并出现轮制，