武夷山道路曲折陡峭，山高峰险，茶树分散在方圆百里的不同地方，采茶时要翻山越岭。由于茶叶需求的急剧增加，采茶量也随之而增大，采好的茶叶长时间暴露于烈日之下，其中大量的水分悄悄散失。再加上采茶者颠簸行走，茶叶在挑篮里不停地翻滚摇动。当时的采茶者并不知道，在他们的挑篮中，很多茶叶已经发生了肉眼难以察觉的微妙变化，这种变化我们现在称之为发酵。

　　黄贤庚：“没有发酵以前，它这个叶脉里面含有很多水分，是透亮的，通过走了一次水分，水分走到一定程度，通过做青，做青的碰撞过程，它的边缘会有一些破损，这个内含物就起了一定的化学作用，内含物就会通过这种化学作用跑到这个茶叶的表面来。”

　　如果按照传统的制茶工艺，这些发酵的茶就成为废茶，除了丢弃没有选择。然而，武夷山聪明的祖先根据这种情况，发明了摇青，揉捻，焙火等独特的茶叶制法，这些几乎被丢弃的茶经