一枝独秀于其他各宗派的最可靠保证，也是禅宗得以稳固并不断扩大影响的最牢固的基础。因而赞宁在《怀海传》中说：“禅门独行，由海之始。”同时，农禅造就的禅宗这种自然、恬淡、平静的生活状态，以及自由超脱的精神境界，对官僚和士大夫来说，不啻为人间天堂，因而吸引着他们与禅僧交往，在各方面促进了儒释的融合。对正统儒学来说，是促进了宋明理学的形成；对佛教禅门来说，则深化了它的中国化。二者的结合影响了中国的方方面面。