由于御茶园悉心栽培和精工制作贡茶，使武夷茶品质益精，影响日大，独秀于茶坛，称雄于建州，为世人青睐，被皇帝天子所赏识。到明嘉靖三十六年（1557年）废贡茶制度，御茶园经历255年。这是武夷茶优异的见证。

5、明代出现工艺更新

明代是武夷山茶叶生产大变化的时期。其前期由于延续生产、制做龙凤团并贡茶，严重地加重了茶农和当地政府的经济负担，因而茶叶生产受到严重影响，茶山抛荒，产量锐减。

之后全面按朝廷的诏令：罢龙团，改制散茶。由于散茶不要舂打拍印，因而产量得以增加，工艺得以简化，降低了成本，提高了茶叶品质。明代许次纾在其《茶疏》中说：“江南之茶，唐人首称阳羡，宋人最重建州。于今贡茶两地虽多，阳羡仅有其名，建州也非最上，惟武夷雨前最胜。”许先生所说“武夷雨前”，当系武夷绿茶，且有蒸青、炒青之分。

明代后期，武夷山延请黄山僧来制做松罗茶，此种又炒又焙工艺，当是发酵茶的起端。此后不久，红茶首先在武夷山的桐木、星村一带