武夷山是正山小种,武夷岩茶的发源地，这是历史证明不争的事实。茶叶界泰斗张天福为此题词：“武夷岩茶故乡武夷山”；武夷山桐木村是正山小种（红茶）发源地”。世界三大茶类（绿茶、红茶、乌龙茶）发源地，正山小种,武夷岩茶的鼻祖，武夷山独占其二，足见它对世界茶叶的发展作出卓越的不可磨灭的贡献。

武夷山正山小种,武夷岩茶是我国最早进入欧美的茶类，唐宋时因海禁，至明初还规定：“铢两茶不得出关”，直至十五世纪初期（1405-1433年），郑和七下西洋，携带包括武夷山茶在内的大量茶叶作礼品，外销从此开始。

明万历35年（1607年），荷兰东印度公司从澳门收购武夷山茶经印尼输往欧洲。所以武夷山是我国最早进入欧洲的茶类。十八世纪中叶武夷山茶率先进入美洲。明末清初茶禁松驰，允许民间贸易，武夷山茶（正山小种,武夷岩茶）大量入口。因当时海路还不畅通，因此，呈现“茶叶陆路”之路。

清雍正时（1727年）与俄国商定，恰克图为两国商人互市之地。至十八世纪末茶叶陆路之路进