唐代陆羽《茶经》据“神农尝百草，日遇七十毒，得茶而解”得出“茶之为饮，发乎神农氏”的结论，告诉我们茶起源于远古。无独有偶，福建太姥山地区也流传一个相类似的神话传说：说尧时有一老母，居才山(今太姥山)种蓝，见山下麻疹流行，便教乡民用茶治病救人，由此感动上苍，羽化成仙，后人尊其为“太姥娘娘”，并向她学习种茶。

　　史料记载，清康熙二十二年(1683年)，福鼎沙埕港设贸易口岸，出口茶叶。清嘉庆初年，“白毫银针”被誉为世界名茶。1910年起白毫银针畅销欧美，1912年至1916年为全盛时期。当时白茶物以稀为贵，欧美人士饮茶时也喜欢加入白毫银针以增添美感、提高档次。

　　清末民初，福鼎白茶已远销欧亚39个国家和地区。1935年，当代中国茶圣吴觉农倡导在福鼎白琳建立茶叶初制厂。1936年，又在福鼎沙埕设立茶叶检验办事处，专事茶叶的进出口商检业务。对于白茶在海外市场的受欢迎程度，民国时期卓剑舟所著《太姥山全志》曾作精辟记录