在原理上，普洱茶后发酵的化学作用，就是茶叶内部多酚类化合物的氧化作用。这种氧化过程，会有三种作用情况：一是自动氧化作用；二是酶性氧化作用；三是曲菌氧化作用。 虽然这三种氧化的功效，会破坏多酚类化合物，使滋味变淡，色泽转暗，但是这三种氧化作用过程是直接影响普洱茶的陈化速度、茶型外观以及色泽品味的主要因素。在陈化历程中，氧化过程最慢的，是自动氧化作用；其次为酶性氧化作用：氧化过程最快速的，是曲菌氧化作用。根据初步了解，普洱茶后发酵情形只有两种：一是自动氧化和酶性氧化作用，两者混合进行；另一是自动、酶性及曲菌氧化作用，三者混合进行。前者的后发酵过程，我们叫它为“干仓”后发酵；后者的后发酵过程，称为“湿仓”。后发酵。根据一般知识，空气中的相对湿度在百分之八十以上者，容易造成曲菌的生长。这种会促进产生、由菌的环境，我们就叫它为湿仓；相反的，如果因为空气过于干燥，曲菌无法产生的环境，称它为干仓。湿仓后发酵就是有曲菌氧化的后发酵，所以湿仓后发酵，能促进普洱茶快速地陈化。

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