该剧讲述19世纪末西南茶马御史——云南大理白族世家第37代孙段子苴，在统领西南茶政期间，爱国忧民，励精图治，用普洱茶为主的中国名茶打败东印度公司对茶叶的垄断，团结少数民族首领，以云南大理和普洱六大茶山为基地，联合中华各路茶商，让中国茶叶享誉世界的故事。全剧通过西南茶马御史段子苴父子大起大落的命运，折射出西南少数民族的生存智慧和民族气节，再现了茶文化源远流长、恢宏博大的历史。
