从原料上讲，黑茶的原料是湖南安化雪峰山茶区高山大叶、中叶群体品种；从加工工艺上讲，体现在初加工中的“渥堆”和“松柴明火干燥”工艺；从品格上讲，是其干茶色泽黑褐油润、滋味醇而不涩、汤色橙黄明亮，略带独特松烟香；从消费群体上看，主要是西北少数民族地区（边销）。如此说来，黑茶是采用湖南雪峰山脉茶区的大中叶群体品种为原料，经过杀青、揉捻、渥堆、松柴明火等四大工艺加工而成的具有干茶色泽黑褐油润、滋味醇和或微瑟、汤色红明叶亮，略带独特松烟香的品质特征的毛茶和以其为原料蒸压成形的紧压茶的总称。

渥堆是黑茶制作过程中的独特工艺，也是决定茶品的关键点，是指将晒青毛茶堆放成一定高度后洒水，上覆麻布，使之在湿热作用下发酵，加速茶叶陈化，促进茶叶酵素作用的进行，期间也有微生物参与发酵，待茶叶转化到一定的程度后，再摊开来晾干。经过渥堆后的茶叶．随着渥堆程度的差异，颜色已经由绿转黄、栗红、栗黑。经过渥堆的茶叶条索，未冲泡前缺少光泽，冲泡时颜色深栗，冲泡后叶