清茶在传统社会中与酥油茶一样普遍，主要流行于社会下层，因为酥油茶需要进一步加工和辅料，对社会下层的藏族同胞而言有一定困难，所以清茶更受他们的青睐。一般的做法是在大壶或锅内多次熬煮茶叶（与高原环境和紧压茶类有关），同时加入食盐（或最后阶段再加入），得到的茶汤即为清茶。有时为了方便，一些家庭一次大量加入茶叶，少加水，并经过长时间熬煮，形成浓茶浆，再把茶浆储备起来，饮用时用开水冲泡即可。在长期的发展中，藏族同胞也拓展了清茶的种类，在熬煮茶叶的过程中加入其它原料，如加入草果、姜片、花椒，此类茶汤有利于感冒的康复；加入红糖形成的茶汤有助于产妇的恢复与保养。等等。

甜茶主要在拉萨一带流行，由红茶加奶和糖熬制而成。有研究认为，甜茶通过穿梭于西藏、尼泊尔、印度的伊斯兰商人传递到拉萨。印度很早从中国输入茶叶,1662年曼德尔斯