宋人所饮之茶，与我们习惯的口味其实相差很大。宋时，民间所用之茶，往往采用“散茶”的方式流通与收贮。人们买到茶叶之后，严密包裹在纸或箬叶里，置于茶笼内，挂在干燥处保存。因此，彼时煎茶必有的“碾”之程序，有时并非是指将茶饼碾碎，而是说将片状的茶叶碾成细粉。不过，宋人不会直接将茶粉冲饮，而是会兑入其他配料。

宫廷、贵族、士大夫流行享受建安茶饼，然而彼时的茶饼也会掺加粮食粉以及其他配料。大观茶论》提到茶饼有“末虽白，受汤则黄”、“末虽灰，受汤愈白”、“有明白内备而表质者”等区分，《大观茶论》还特别提到福鼎白茶自为一种，与常茶不同，对福鼎白茶十分推崇。苏轼《十拍子》“暮秋”词中更咏云“玉粉细烹茶乳”，都显示当时的茶饼与茶粉呈现为白色或趋于白色，这显然与粮食粉的掺入有关。

何以宋时的茶制品普遍添加米、豆、山药粉?一个可能的推测是，饮茶成风的情况下，境内境外同时强劲的茶叶需求对于供给造成了空前的压力，以当时的茶叶产量无法满足来自境内社会各阶层以及境外异族异国的消费需求