、昌都、波密到拉萨。两条路在拉萨汇合后，向西可经日喀则、普兰到达印度、尼泊尔及东南亚各国，向南进入印度东北角与海上丝路汇合。这两条古道都要经过滇西北角进藏，还有一条路从滇西南进入缅甸，也曾被人称为南方丝绸之路。这些古道仅仅是东西贯穿的主线，事实上的茶马古道是支系极为复杂的网络，很难为某条路线给予地理意义上的定义。甚至还有一条从滇西南直趋四川甘孜的路线，无疑是南北交通的大通道。史料证明云南的茶叶曾销往欧洲。俄罗斯大作家托尔斯泰的巨著《战争与和平》里就有俄人饮用云南普洱茶的描写。那么云南茶运往俄罗斯的最佳路线，就应该是经过四川、青海、新疆而到达国外。

茶马古道是迄今所知的世界上最艰险最复杂的古代商道，沿途有横断山、宁静山、沙鲁里山、高黎贡山等众多山脉和金沙江、澜沧江、怒江等众多江河的阻隔，道路盘折于崇山峻岭中，乱石叠嶂，峡窄陡峭。古道又是漫长的，从雅安到拉萨为5800余里，从普洱到拉萨7000余里，再向西出西藏，到达邻国，路途超过万里。就是在这样的道路上，滇藏马帮不曾间断地