久而久之，入伙者就形成了有一定规模的群体组织。在马帮内部，五马为一把，五把为一小帮，若干小帮构成一大帮，规模可达一二百匹。马帮是强悍而有力的组织，他们有严格的纪律和固定的规则，有很强的野外适应能力和自我保护能力，甚至还有武器。马帮内有大锅头、二锅头和管事，每小帮还有小锅头。二锅头主要负责内部日常事务，大锅头为马帮首领，一般都有丰富的地理、民俗知识，沿途有良好的人际关系，信息灵通，交往广泛，具有较强的处理突发事变的能力和组织指挥能力。

虽然如此，在漫漫古道上，马帮都要经受种种艰难困苦。冬有寒风冰雪，夏有暑热瘟疫，还要面对匪患的频频袭击，面对时常发生的饥渴和疾病。如今在荒野的山中，在古道旁崖岩下的洞穴里还能见到森森的白骨，据说这就是赶马人途中亡命后的遗骸。现在我们已很难想象骡马和赶马人这些血肉之躯，在万里遥途上是凭着怎样一种坚强征服这些悬崖峭壁和沼泽泥泞的，是凭着怎样一种耐力一步步丈量着这些高山大河的！面对滇西北角中甸县境内或是德钦县梅里雪山那些淹没在灌木和荒草丛中